Veel pech voor Leipheimer, Chavanel nu 8e in klassement
Na zijn eerste valpartij brachten 2 ploegmaats hem terug naar het peloton. "Er was een bocht met wat grind. Mijn overjasje kwam in mijn voorwiel terecht omdat iedereen reageerde. Ik had dat net vast, maar moest het loslaten om te remmen en zo kwam het in mijn voorwiel. Toen ik viel was mijn snelheid al zo laag dat het weinig gevolgen had. Mijn pols werd wel geraakt en is wat gezwollen, maar ik kon wel door", vertelde Leipheimer na afloop.
Bij zijn tweede valpartij werd Leipheimer opgewacht door een viertal ploegmaats. Zij zetten de achtervolging in op het peloton, met 15 kilometer te gaan hadden ze nog 40 seconden achterstand. "Ik reed op mijn reservefiets, maar ik voelde me niet fijn op deze fiets toen we de Col de Vence beklommen. Ik wilde terug op mijn originele fiets. In de afdaling ging Movistar er als een sneltrein vandoor. Ik zat goed vooraan samen met Wiggins en Valverde. Ik was goed en was alert, maar toen werd ik ineens hard vanachter aangereden en brak mijn fiets. Stijn Vandenbergh, Kevin de Weert, Dries Devenyns en Tony Martin wachtten op me. Het probleem was echter dat we zoveel risico`s moesten nemen om proberen terug te komen, dat we daarbij nog eens ten val kwamen."
Die valpartij gebeurde in afdaling van de Col de Vence. Devenyns en Leipheimer konden een geparkeerde motor - die een eerder gevallen renner probeerde te beschermen - niet meer ontwijken. "Er waren veel bochten als deze, dus de kans dat we zouden vallen was groot. Het is nu makkelijk om te zeggen dat ik dit of dat morgen zou kunnen, dit hoort er nu eenmaal ook bij. Het is gewoon dikke pech", aldus Leipheimer.
Beide renners klommen na enige tijd terug op de fiets. Devenyns gaf even later de pijp aan maarten. Hij stapte in de ploegleiderwagen en kreeg later 5 hechtingen in zijn kin. Verder is hij geraakt aan zijn armen en schouders. Leipheimer werd door Nikolas Maes, De Weert en Martin naar de streep gebracht. Zij eindigden 16 minuten en 50 seconden achter ritwinnaar Thomas de Gendt.
"Je moet het van de positieve kant proberen te bekijken. De derde valpartij op 15 kilometer was echt naar. Op iemand te botsen die stilstaat kan echt flink pijn doen. Ik zag dat de mannen flink geraakt waren, maar gelukkig brak niemand iets. Dat was echter wel mijn eerste gedachte 'shoot, die armen en benen zijn gebroken'. Om na een derde valpartij toch weer op je fiets te stappen getuigd van veel karakter. Ik ben blij dat niemand iets gebroken heeft", aldus sportdirecteur Brian Holm.
Leipheimer verloor dat zijn valpartijen de derde plaats in het algemene klassement. Toch vochten hij en zijn ploegmaats om de finish te bereiken. "De ploeg wachtte natuurlijk op Levi. Iedereen wacht op hun kopman. Als hij valt, valt iedereen. Dat is gewoon wat ze moeten doen. Sylvain was in de top-9 van het klassement, hij deed ook wat hij moest doen", besloot Holm. De Franse kampioen eindigde als 28e in de rit en staat nu 8e in het klassement, 1 minuut en 16 seconden achter Wiggins.