Marcel Kittel sprint naar ritwinst in Albufeira
Marcel Kittel heeft de goede vorm duidelijk te pakken. In de eerste etappe in de Volta ao Algarve was hij overduidelijk de snelste in de massasprint. Kittel kreeg tijdens de rit bijstand van een sterke Etixx – Quick-Step formatie met Tom Boonen, Yves Lampaert, Tony Martin, Fabio Sabatini, Zdenek Stybar, Niki Terpstra en Julien Vermote.
In de achtervolging op 3 vluchters verdeelden Etixx – Quick-Step en Lotto-Soudal de werklast. In de laatst 10 kilometer werden Domingos Gonçalves (Caja Rural), Kamil Gradek (Verva-ActiveJet) en Alexandr Kolobnev (Gazprom-Rusvelo) ingerekend. De slotfase werd gekenmerkt door enkele valpartijen, waarbij ook Yves Lampaert en Fabio Sabatini betrokken waren. Tom Boonen was ook betrokken bij een valpartij. Hij kon de vallende renners ontwijken, maar brak wel zijn voorwiel en moest wachten op een nieuwe fiets.
Ondanks de tegenslagen werd Kittel in prima positie afgeleverd voor de sprint. Daarin was hij met ruime afstand te snel voor André Greipel (Lotto-Soudal) en Jasper Stuyven (Trek-Segafredo).
"Het was geen eenvoudige dag, maar dat wisten we vooraf. We namen de uitdaging aan, want we wilden bewijzen dat we ook op een aankomst als deze kunnen winnen. We bleven kalm, kwamen net voor de laatste rotonde naar voren en alles viel goed op zijn plaats”, tekende Kittel na afloop op. “Het is een mooie start hier in Portugal. We bleven een prima seizoensstart en daar ben ik erg dankbaar voor. Mijn doel was om hier een rit te winnen en dat is gelukt. Dit is goed voor mijn vertrouwen. De ploeg kan niet ook meer relaxt koersen hier. We gaan dingen per dag bekijken en kijken of we nog ergens een kans krijgen op ritwinst.”
Photo credit: ©Tim De Waele
