Kittel boekt tweede ritzege in Algarve
Etixx – Quick-Step meldde zich direct na de start van de rit aan kop van het peloton. Samen met Lotto-Soudal beperkten zij het gat met de vier vluchters van de dag Guillaume De Almeida (Radio Popular), Charles Planet (Novo Nordisk), Ivan Savitskiy (Gazprom-Rusvelo) en Adam Stachowiak (Verva-ActiveJet).
Terwijl de achterstand van het peloton terugliep werd het peloton opgeschrikt door een valpartij. André Greipel (Lotto-Soudal) kwam daarbij ten val, Geraint Thomas (Sky – de naaste belager van Tony Martin – reed lek. Beide renners kwamen echter terug in het peloton. De vluchters werden ondertussen ook ingerekend, zodat de sprintvoorbereiding kon beginnen.
Etixx – Quick-Step reed de hele dag in dienst van Marcel Kittel en zag dat werk beloond worden. De Duitse sprinter greep zijn 5e zege van het seizoen door Wouter Wippert (Cannondale) en Jens Debusschere (Lotto-Soudal) met ruim verschil te verslaan.
“Ik kan geen woorden vinden om mijn gevoel uit te drukken. We reden een sterke koers en toonden opnieuw fantastische team spirit. We kunnen trots zijn op deze prestatie. De finale was redelijk snel en chaotisch. Fabio Sabatini riskeerde veel toen hij me in een goed positie bracht. Ik kan hem daar niet genoeg voor bedanken. Hij bracht me naar voren op een kilometer van de streep en deed een fantastische lead-out tot 200 meter van de streep. Ik kon toen het werk gelukkig afmaken”, aldus Kittel.
De zege van vandaag is eentje voor de hele ploeg. Ze letten de hele tijd op me, controleerden de koers en hielden me steeds in een veilige positie.
Tony Martin was na afloop ook een tevreden man in Tavira. “De rit was redelijk relaxt. De renners waren niet nerveus en alles was onder controle tot de laatste 25 kilometer. Toen begon het erg hectisch te worden en kwamen veel renners ten val. De laatste kilometers waren lastig. We deden perfect werk en eindigden veilig. Morgen wordt het ook niet eenvoudig, maar ik ga alles geven om bij Geraint te blijven. Er gaan echter ook aanvallen komen van andere renners, dus het wordt een zware dag. Ik kan natuurlijk rekenen op een sterke ploeg”, aldus Martin.
Photo credit: ©Tim De Waele
