Omloop Het Nieuwsblad trapt klassieke voorseizoen af
Kasseien, valpartijen en aanvalspogingen. De 71e Omloop het Nieuwsblad had het allemaal. Een peloton van 200 renners startte in Gent voor een koers over 200,8 kilometer met 13 heuvels en 10 kasseistroken. Enkele uren later bereikten 142 van de 200 renners de finish. De overwinning was weggelegd voor Greg Van Avermaet (BMC), die de snelste was van een groep van 5 renners. Wereldkampioen Peter Sagan (Tinkoff) werd 2e, Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) maakte het podium compleet.
De aanval van de dag kwam op de Taaienberg, op zo`n 60 kilometer van de streep. Vier renners reden weg, Etixx – Quick-Step moest daarna in de achtervolging. De ploeg kreeg echter met tegenslag te maken toen Tony Martin ten val kwam en niet meer terug kon keren in het peloton. De Duitser haalde de finish met enkele schaafwonden op zijn heup en linkerarm. Op het moment dat de ploeg het gat met de koplopers had terug gebracht tot 40 seconden kreeg Niki Terpstra af te rekenen met pech op de Haaghoek.
In de laatste 10 kilometer trapte Stijn Vandenbergh het gaspedaal nog flink in. Het gat werd daardoor snel kleiner, maar niet snel genoeg om de vluchters nog te bedreigen. Boonen eindigde uiteindelijk als 11e en beste Etixx – Quick-Step renner.
“Allereerst wil ik Greg van Avermaet en de anderen feliciteren. We kwamen nog dichtbij, maar het was niet genoeg om ze terug te halen. We zaten voor de Taaienberg te ver, maar hadden ook pech: Nikolas zat achter een val, Tony kwam ten val en Niki had problemen met zijn ketting. De laatste twee gebeurden op een cruciaal moment, net op het moment dat we de achtervolging aan het organiseren waren. We verloren het momentum daardoor. Morgen is er weer een dag. Het wordt een andere koers, we starten met vertrouwen”, aldus Boonen.
“Het was jammer dat ik viel. We kwamen uit een bocht, ik slipte en kwam ten val. Ik moest van fiets wisselen en kon de ploeg niet meer helpen. Toch ben ik tevreden over het eerste deel van de koers. Ik voelde me sterk, een valpartij is niet het einde van de wereld. Ik blijf optimistisch en wil goed blijven koersen in de andere klassiekers”, keek Martin terug op zijn eerste kasseiklassieker sinds Dwars door Vlaanderen.
In de opstelling voor Kuurne-Brussel-Kuurne werd een wijziging doorgevoerd. Niki Terpstra start in plaats van Iljo Keisse. Zondag start Etixx – Quick-Step met de volgende renners: Tom Boonen, Nikolas Maes, Niki Terpstra, Guillaume Van Keirsbulck, Stijn Vandenbergh, Julien Vermote, Martin Velits en Lukasz Wisniowski.
Photo credit: ©Tim De Waele
