Boonen 6e in lastige rit Parijs-Nice
Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Thierry Hupond (Delko Marseille), Perrig Quemeneur (Direct Energie) en Steven Tronet (Fortuneo) kleurden een groot deel van de eerste rit in lijn tijdens Parijs-Nice. In de rit van Condé-sur-Vesgre naar Vendôme (198 km) pakte het kwartet meer dan 10 minuten voorsprong. In de laatste 40 kilometer sloeg de vlam in de pan in het peloton en ontstonden er waaiers.
Etixx – Quick-Step en Sky trokken hard door aan kop van het peloton. Een eerste groep van 35 renners maakte zich los van de rest. Renners die de slag misten waren onder andere Rui Costa (Lampre-Merida), Philippe Gilbert (BMC) en Simon Spilak (Katusha). De koplopers werden voor het opdraaien van de lokale ronde ingerekend. In die ronde kregen de renners af te rekenen met een klim en een tweetal gravelwegen. Op een van die wegen - Chemin du Tertre de la Motte - trok Pierre-Luc Perichon (Fortuneo Vital Concept) door. Hij kreeg een handvol seconden voorsprong.
In de laatste 5 kilometer wilde Etixx – Quick-Step naar het front trekken, maar pech besloot daar anders over. Niki Terpstra reed lek, terwijl Nikolas Maes en Marcel Kittel het contact verloren op de grindwegen. Uiteindelijk ging de zege naar Arnaud Démare (FDJ), die sneller was dan Ben Swift (Sky) en Nacer Bouhanni (Cofidis).
Tom Boonen eindigde op een 6e plaats. “We reden 200 kilometer in erg slecht weer, dus het was niet eenvoudig. Ik houd niet van de koude, maar was blij dat ik vooraan zat. Toen het peloton in waaiers uiteen viel, werkte ik hard om de groep in gang te houden. Nadat Marcel gelost was, ging ik voor mijn eigen sprint. De laatste bocht kwam ik goed door, maar ik had weinig versnelling meer in de benen. Voor mij was het belangrijk om zonder kleerscheuren over de streep te bollen en kilometers te maken voor de klassiekers. Nu ga ik proberen te herstellen en wil ik in de komende dagen verder proberen te verbeteren”, aldus Boonen.
Photo credit: ©Tim De Waele
