Geen beloning voor sterke formatie in Milan-Sanremo
Bijna 200 renners verzamelden zich in de schaduw van Castello Sforzesco voor de eerste monumentale klassieker van dit seizoen: Milan-Sanremo. De klassieker is de langste en meest lastige om te winnen.
Direct na de start trok een groep van 11 renners op avontuur. Gediminas Bagdonas (AG2R), Jan Barta (Bora-Argon 18), Matteo Bono (Lampre-Merida), Marco Coledan (Trek-Segafredo), Samuele Conti (Southeast-Venezuela), Roger Kluge (IAM Cycling), Adrian Kurek (CCC-Sprandi Polkowice), Mirco Maestri (Bardiani), Andrea Peron (Novo Nordisk), Maarten Tjallingii (LottoNL-Jumbo) en Serghei Tvetcov (Androni Giocattoli-Sidermec) reden het peloton vervolgens op 10 minuten achterstand.
Na een snelle aanvangsfase werd het kalmer in het peloton en gebeurde er weinig noemenswaardig tot kilometer 130. Door een aardverschuiving moesten de renners 9 kilometer over de snelweg koersen, daarna kwamen ze terug op het originele parcours in Arenzano.
Op de Paso del Turchino namen Dimension Data, Katusha en Tinkoff het commando in het peloton. Het gat met de vluchters verdween als sneeuw voor de zon. Het peloton trok vervolgens op de Capo Mele, Capo Cervo en Capo Berta het tempo verder de hoogte in.
Aan de voet van de Cipressa werd er gevallen in het peloton. Julien Vermote zag zijn koers daar eindigen. Ook Michael Matthews (Orica-GreenEdge), Geraint Thomas (Team Sky), Alan Marangoni (Cannondale) en Daniele Bennati (Tinkoff) sloegen tegen de grond. Op de voorlaatste klim trokken Giovanni Visconti (Movistar) en Ian Stannard (Team Sky) ten aanval. Zij pakten 23 seconden op de top van de Cipressa, maar werden ingerekend op de Poggio.
In de laatste afdaling van deze Milan-Sanremo versnelde voormalig wereldkampioen Michal Kwiatkowski (Team Sky). Hij pakte vijf seconden voorsprong, maar werd ingerekend door een eerste groep onder leiding van Fabian Cancellara (Trek-Segafredo) en Peter Sagan (Tinkoff).
Op het vlakke stuk richting de Via Roma vielen enkele renners nog aan, maar zonder succes. De wedstrijd draaide daardoor uit in een sprint. De laatste 500 meter verliepen chaotisch. Veel renners dachten kans te maken op de zege en kwamen naar voren. Etixx – Quick-Step had met Gianluca Brambilla, Matteo Trentino en Fernando Gaviria 3 renners vooraan. De jonge Colombiaan werd goed naar voren gebracht door zijn ploegmaats en zat in een uitstekende positie voor de eindsprint. Gaviria kwam echter ten val en zag zijn kansen in rook op gaan. Arnaud Démare (FDJ) sprintte vervolgens enigszins verrassend naar de zege voor Ben Swift (Team Sky) en Jurgen Roelandts (Lotto-Soudal). Trentin werd op een 10e stek de eerste Etixx – Quick-Step renner.
Zdenek Stybar was een opvallende afwezige in de voorste groep. De Tsjech kwam in de afdaling van de Cipressa ten val door een loslopende hond. Stybar sprong nog terug op de fiets, maar kon het peloton niet meer bijbenen.
Gaviria was dus dichtbij een korte uitslag, maar kwam uiteindelijk in tranen over de streep. “Ik ben natuurlijk erg teleurgesteld. Het was mijn eigen fout. Ik zat in perfecte positie, maar verloor 2 seconden mijn focus toen ik dacht aan de sprint. Dat was genoeg om al het harde werk weg te gooien. Ik heb gemixte gevoelens: ik miste een belangrijke kans, maar aan de andere kans ben ik blij dat ik een koers van 300 kilometer goed verteer en me de hele dag goed voelde. Het is niet de valpartij die pijn doet, maar het resultaat. Ik dacht al sinds januari aan deze koers”, liet Gaviria na afloop optekenen.
“Tactisch gezien was het team foutloos. We hadden drie renners vooraan in de laatste kilometers, vier als Styby niet was gevallen. Brambilla vervulde een sleutelrol, net als Matteo die tot tweemaal toe het gat dichtreed: een keer op de Poggio en een keer toen Cancellara aanviel. We boeken niet het resultaat waarop we hoopten, maar iedereen kon zien dat de ploeg sterk was en in elke situatie mee kon. Fernando was dichtbij om geschiedenis te schrijven. Hij won dan wel niet, maar er komen nog kansen voor hem. Zijn toekomst ziet er mooi uit”, aldus sportdirecteur Davide Bramati.
Photo credit: ©Tim De Waele
