Volta a Catalunya: Meersman tweede in Olot
De tweede etappe van de Volta a Catalunya (Mataro – Olot, 178.7 km) begon met een minuut stilte ter nagedachtenis aan de slachtoffers die vielen bij de terreuraanslagen in Brussel. Diverse renners droegen een zwarte rouwband om hun solidariteit te tonen. Direct na de start trok een kwartet renners op avontuur. Etixx – Quick-Step renner Maxime Bouet kreeg in de kopgroep gezelschap van Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Boris Dron (Wanty-Groupe Gobert) en Kamil Gradek (Verva Active Jet). Bouet pakte enkele bonificatieseconden in de kopgroep en deed daarmee een goede zaak in het klassement. De Fransman vond zichzelf na de rit terug op een 6e plaats.
Het peloton onder leiding van Movistar en Sky liet de vluchters echter niet begaan en stuurden aan op een massasprint. Nadat de koplopers waren ingerekend trok Etixx – Quick-Step naar de kop van het peloton om Gianni Meersman in een goede positie af te leveren. Meersman liet afgelopen week met een derde plaats in de Handzame Classic al zien over een goede conditie te beschikken. Nu moest hij alleen Nacer Bouhanni voor laten gaan, de Fransman boekte zijn tweede ritzege op rij.
“De laatste 20 kilometer waren erg nerveus ondanks de brede wegen. Dit kwam mede door de vele tunnels die we door moesten. De mannen brachten me op 4 kilometer van de streep naar voren. In een bocht op 1500 meter van de finish koos ik het wiel van Bouhanni. Toen hij aanging probeerde ik hem te passeren, maar hij was erg sterk. Ik eindigde tweede, meer kon ik niet doen. Ik ben tevreden met dit resultaat en de fantastische job van de ploeg”, aldus Meersman na afloop.
Photo credit: ©Tim De Waele
