Sterk Etixx – Quick-Step blok in E3 Harelbeke
Etixx – Quick-Step nam het commando op de Taaienberg en forceerde een breuk in het peloton. Een tiental renners – waarvan 4 Etixx – Quick-Step renners – gingen op jacht naar de vroege vluchters Bert De Backer (Giant-Alpecin), Antoine Demoitie (Wanty-Groupe Gobert), Nico Denz (AG2R), Reto Hollenstein (IAM Cycling), Tony Hurel (Direct Energie), Jay Robert Thomson (Dimension Data), Sjoerd van Ginneken (Roompot Oranje) en Wouter Wippert (Cannondale).
Fabian Cancellara (Trek-Segafredo) – door een mechanisch defect – en Peter Sagan (Tinkoff), misten in eerste instantie de slag. Etixx – Quick-Step deed er met Tony Martin en Stijn Vandenbergh alles aan om de achtervolgers op afstand te houden. Zdenek Stybar verloor door een lekke band aansluiting in de eerste groep. Hij kwam even later weer terug vooraan nadat de eerste en tweede groep samen smolten.
Op de Karnemelkbeekstraat versnelde Peter Sagan. Hij kreeg Michal Kwiatkowski (Team Sky) mee in zijn wiel. Het duo reed 30 seconden weg, tijd voor Etixx – Quick-Step om de achtervolging op gang te zetten. Terpstra en Stybar haalden alles uit de kast, maar dat bleek niet genoeg om de koplopers in te rekenen. Kwiatkowski bleek in een lange sprint sneller dan Sagan en greep de winst. Matteo Trentin werd op 11 seconden de eerste Etixx – Quick-Step renner op plaats 12.
“Vandaag reden we een sterke koers als blok. Toen Sagan en Kwiatkowski gingen probeerden we Matteo en Styby mee te krijgen, maar we kwamen een paar meter tekort. Daarna zetten we de achtervolging in, maar we moesten het werk alleen doen. Sagan en Kwiatkowski zijn natuurlijk fantastische renners, dus het was sowieso niet eenvoudig om ze bij te halen. Door de ontbrekende samenwerking ging het helemaal niet lukken. In de slotkilometers werkte ik voor Matteo om zijn sprint voor te bereiden, maar dat ging niet als verwacht. Ik denk dat we de koers moeten analyseren om in de toekomst te voorkomen dat alle teams naar ons gaan kijken in de finale. Zelf ben ik tevreden over mijn koers. Het was mijn beste wedstrijd van het jaar, maar ik kan nog beter. Ik ben op de juiste weg en weet dat ik in de komende 2 weken nog kan verbeteren”, aldus Tom Boonen.
Sportdirecteur Tom Steels onderstreepte de woorden van zijn renner. “We probeerden de koers hard te maken en dat lukte door Tony en Lukasz. Helaas verloren we Styby door een lekke band op de Eikenberg. In de laatste 2 uur moesten we de koers controleren. Stijn en Tony deden fantastisch werk en zorgden ervoor dat het voor de achtervolgers lastig was om terug te keren. Op de Karnemelkbeekstraat kwamen we vijf meter tekort, die maakten uiteindelijk het verschil. Het was niet onmogelijk om de koplopers nog terug te halen, maar we konden het niet alleen en de anderen wilden niet meewerken. Ik vond dat erg raar. Ze waren zo defensief aan het koersen. Wij gaven nog alles, maar dat was uiteindelijk niet genoeg”, aldus Steels.
Photo credit: ©Tim De Waele
