Gaviria sprint naar 6e stek in Gent-Wevelgem
Tien klimmen, kasseien, waaiers, wind op kop en een hoge snelheid: de belangrijkste ingrediënten van de 78e Gent-Wevelgem. Pavel Brutt (Tinkoff), Josef Cerny (CCC Sprandi Polkowice), Simon Pellaud (IAM Cycling), Jonas Rickaert (Topsport Vlaanderen) en Lieuwe Westra (Astana) trokken direct na het vallen van de startvlag in de aanval. Zij pakten direct 10 minuten voorsprong, totdat Etixx – Quick-Step zich op de voorposten van het peloton meldde. Het peloton werd in waaiers getrokken, waardoor het gat met de vluchters snel kleiner werd.
Matteo Trentin versnelde op 66 kilometer van de streep en kreeg Tiesj Benoot (Lotto-Soudal), Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo) en Daniel Oss (BMC) met zich mee. Dimension Data en LottoNL-Jumbo werden zo in het defensief gedrongen. Ondanks dat de koplopers werden ingerekend keerde de rust niet terug in het peloton. Vyacheslav Kuznetsov (Katusha) en Stijn Vandenbergh trokken ten aanval. Vandenberhg werd echter snel ingerekend, terwijl Kuznetsov een minuut voorsprong bij elkaar reed.
Op de Kemmelberg viel een voortijdige beslissing toen Fabian Cancellara (Trek-Segafredo), Peter Sagan (Tinkoff) en Sep Vanmarcke (LottoNL-Jumbo) versnelden. Zij haalde Kuznetsov bij en met z`n vieren pakten ze een halve minuut op de eerste achtervolgende groep.
Etixx – Quick-Step nestelde zich opnieuw op kop van de achtervolgende groep. Ondanks hard labour van Niki Terpstra en Tom Boonen werd het gat niet kleiner. Aan de finish was het Sagan die de maat nam van zijn vluchtmakkers. Hij kreeg Vanmarcke en Kuznetsov mee op het podium. Fernando Gaviria sprintte 11 seconden later naar een 6e plaats.
“Ik kon in de eerste twee uur mijn ritme niet vinden en maakte me wat zorgen. Toen kwam ik ook nog eens ten val, maar hoe verder de koers vorderde hoe meer ik in een goed resultaat begon te geloven. Uiteindelijk werd ik 6e. Ik heb van de koers genoten en kon op een fantastische ploeg rekenen. Ik kon ook kijken naar het koersen van Tom en Niki, van wie ik nog veel kan leren. België was een geweldige ervaring, maar nu keer ik terug naar Colombia”, aldus Gaviria na afloop.
Etixx – Quick-Step CEO Patrick Lefevere was na afloop content en keek met vertrouwen vooruit naar de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. “De mannen reden een prima koers, daar is niks van te zeggen. We zaten altijd vooraan en op 2 momenten probeerden we te anticiperen door Trentin en Vandenbergh vooruit te sturen. Helaas kregen ze geen ruimte van het peloton. Op de Kemmelberg kwam Zdenek 10 meter tekort om aansluiting te krijgen bij de koplopers. De zesde plaats van Fernando is een felicitatie waard. We hebben nog twee weken om een groot resultaat te boeken. Daar gaan we alles aan doen natuurlijk.”
Photo credit: ©Tim De Waele
