Etixx – Quick-Step klaar voor Ronde van Vlaanderen
Dit jaar wordt de Ronde van Vlaanderen voor de 100e keer verreden. Het peloton trekt zich zondagmorgen op gang in Brugge. Heuvels als de Koppenberg, Taaienberg, Oude Kwaremont en Paterberg worden erg belangrijk in de koers. Na 256 lastige kilometers is de finishlijn getrokken in Oudenaarde.
Vrijdagmiddag vond de persconferentie van de ploeg plaats op het hoofdkantoor van Quick-Step. De renners verschenen in een keurig maatpak, net zoals ze dat droegen tijdens de 2016 campagne van het bedrijf waarin de vergelijking werd gemaakt tussen de renners van wereldklasse en de hoge kwaliteitsvloeren van Quick-Step.
Drievoudig winnaar Tom Boonen start voor de 14e keer in de Vlaanderens Mooiste. Hij wil nogmaals alles geven en meestrijden met de favorieten. “Ik ben terug dat ik weer aan de start sta nadat ik vorig jaar moest missen. Vooral omdat het de 100e editie is. De Ronde is een koers die maar blijft groeien en steeds meer aandacht krijgt van mensen buiten België. De laatste 50 kilometer worden cruciaal. We moeten op de kleinste details letten, die maken het verschil aan het einde.”
Etixx – Quick-Step beschikt over een sterke ploeg in de breedte. Met Nederlands kampioen Niki Terpstra en Zdenek Stybar heeft de ploeg meerdere opties voor diverse scenario`s. Natuurlijk gaan andere renners ze onder druk zetten, maar Stybar heeft veel vertrouwen in de ploeg. “Ik kijk erg uit naar zondag, het is de grootste en lastigste koers van het jaar. Iedereen heeft de hele winter hard gewerkt om klaar te geraken voor deze wedstrijd. We willen alles geven om er te staan op de beslissende momenten. We zijn gefocust en ons ervan bewust dat alles een rol kan spelen in het resultaat: van de heuvels tot de hoge temperaturen. Zij kunnen hun tol eisen.”
Tony Martin maakt zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen, maar was al een veel geziene renner in de voorjaarsploeg van Etixx – Quick-Step. “Ik ben erg blij dat ik Vlaanderen voor het eerst in mijn loopbaan kan rijden. Ik kijk er erg naar uit, al weet ik dat het zwaar gaat worden. Door de koersen die ik in maart heb gereden weet ik hoe dingen eraan toe gaan, wat de belangrijke punten zijn om vooraan te zitten en welke strategie ik moet gebruiken. Ik voel me meer en meer thuis op de kasseien”, aldus de Duitser.
Photo credit: ©Tim De Waele
