Etixx – Quick-Step gereed voor Parijs-Roubaix
257 kilometer, 27 kasseistroken en meer dan 6 miljoen kasseien. Dat is in een notendop wat de renners zondag voor de wielen krijgen geschoven tijdens de 114e editie van Parijs-Roubaix.
Tom Boonen maakt dit jaar voor de 12e keer zijn opwachting. Bij zijn debuut eindigde hij direct op het podium na een lange vlucht van meer dan 200 kilometer. In de jaren erna wist de Belg de Hel van het Noorden viermaal te winnen. Boonen staat met vertrouwen aan de start. “Dit is de ene dag waarop ik heb gewacht sinds ik deze winter de training hervatte. Ik wist dat elke dag belangrijk was om hier in de best mogelijke vorm te kunnen starten. Ik ben tevreden met mijn vorm op dit moment en heb alles gedaan wat ik moest doen. De ploeg is erg sterk en ik ben blij dat ik zonder blessureleed richting deze koers kon toewerken.”
Etixx – Quick-Step is een van de meest succesvolle ploegen in de historie van Parijs-Roubaix. De ploeg verschijnt met een ervaren en sterke ploeg aan de start. Naast Boonen verdedigen Iljo Keisse, Nikolas Maes, Tony Martin, Zdenek Stybar, Niki Terpstra, Matteo Trentin en Guillaume Van Keirsbulck de kleuren van de ploeg. De laatste vervangt Stijn Vandenbergh, die verstek moet laten gaan door een zitvlakblessure.
Naast Boonen brengt Etixx – Quick-Step nog een voormalig winnaar aan de start in de persoon van Niki Terpstra. “Parijs-Roubaix is altijd speciaal. Het is lastig om een punt te noemen die deze koers zo speciaal maakt, maar al na de eerste keer was ik verliefd op deze wedstrijd. Het is fantastisch om hier te starten. Ik kan dan ook niet wachten om in Compiegne aan het vertrek te staan.”
Zdenek Stybar was sinds zijn debuut drie jaar geleden altijd een van de smaakmakers en eindigde elkj aar in de top-10. Vorig jaar werd de Tsjech tweede achter John Degenkolb. “Vorig jaar was ik beter in Parijs-Roubaix dan in de Ronde van Vlaanderen. Ik hoop dat het dit jaar weer zo is. Iedereen weet dat het een lastige koers wordt. De verkenning van vrijdag was leuk. Nu kijk ik uit naar de start.”
Niet iedereen maakt op zijn 30e zijn debuut in de “Koningin onder de klassiekers’. Tony Martin doet dat wel dit weekend. “Ik heb een goed gevoel voor deze wedstrijd. Mensen vroegen me of ik nerveus ben, maar dat ben ik niet. Wel ben ik trots dat ik deel uitmaak van deze formatie. Ik hoop het geluk aan mijn zijde te hebben, de ploeg te kunnen steunen en mogelijk een rol te kunnen spelen in de finale.”
Photo credit: ©Tim De Waele
