Kittel wint 1e etappe Romandie na prima team work
Door de barre weersomstandigheden werd de eerste etappe van de Tour de Romandie flink ingekort tot een etappe van iets meer dan 100 kilometer. Op 14 kilometer van de streep werd de eenzame vluchter Sander Armee (Lotto-Soudal) ingerekend en stuurde het peloton aan op een sprint. Etixx – Quick-Step nestelde zich op 2 kilometer van de streep op kop van het peloton met Maxime Bouet en Bob Jungels. Het tempo ging daardoor flink omhoog, wat eventuele aanvallers belette om een sprong te maken.
Marcel Kittel zat ondertussen perfect geplaatst in de rug van zijn ploegmaats. Op 400 meter was het Michael Albasini die anticipeerde op de komende sprint. Kittel zag het gevaar, zette zijn krachtige sprint op 250 meter van de streep in en stoof voorbij de Zwitser. Niccolo Bonifazio probeerde Kittel nog te remonteren, maar de Etixx – Quick-Step renner was te sterk. Voor Kittel was het zijn 8e zege van het seizoen, de 23e voor Etixx – Quick-Step.
“Ik ben erg blij met deze zege, maar ook met de goede benen. Ik kon bij het peloton blijven nadat Movistar en Orica-GreenEdge het tempo omhoog schroefden op de klim. De ploeg was bij me en hielp me mijn ritme te vinden. In de laatste kilometers had ik vier mannen om me heen. Ondanks dat het niet mijn vertrouwde sprinttrein is, deden ze fantastisch werk. Daar kan ik ze alleen maar voor bedanken. Albasini trok op 400 meter door en ik besloot direct mee te gaan. Nadat ik hem was gepasseerd voelde ik Bonifazio komen opzetten van achter. Ik ga alles tot de streep en pakte de zege. Dit geeft me veel vertrouwen voor de Giro d`Italia”, aldus Kittel.
Photo credit: ©Tim De Waele
