Bob Jungels verdedigt Maglia Rosa met panache
Aanval, tegenaanval, aanval, tegenaanval – de laatste 20 kilometer van de Giro d`Italia had meer actie dan de “Die Hard” film van Bruce Willis. Het was al lastig om John McClane kwijt te raken, dat gold ook voor Bob Jungels. Veel mensen verwachtten een aankomst waar de sprinters hun ding konden doen, het draaide echter uit op een gevecht tussen de klassementsmannen.
Jungels zat alleen in de eerste groep nadat een valpartij het merendeel van zijn ploegmaats ophield. De roze trui kwam direct onder vuur te liggen door aanvallen van voornamelijk Movistar renners die probeerden Andrey Amador in het roze te krijgen. Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) en Carlos Betancur (Movistar) waren de eerste renners die aanvielen. Jungels neutraliseerde deze vluchtpoging echter. Net voor de top van de laatste klim trokken Esteban Chaves (Orica-GreenEdge), Vincenzo Nibali (Astana) en Alejandro Valverde (Movistar) door. Opnieuw trok Jungels in het defensief en leidde de achtervolging.
Op het vlakke stuk was het Amador die een gaatje sloeg. Dat was het sein van de roze trui drager om zijn duivels te ontbinden. De Etixx – Quick-Step renner reed het gat met Amador dicht en besloot vervolgens door te zetten om de andere klassementsrenners op achterstand te zetten. Op de laatste hellende strook kwam Diego Ulissi (Lampre-Merida) aansluiten bij de leiders. Het trio werkte goed samen, waarbij vooral Jungels voluit reed om tijd te winnen op de concurrentie. De Luxemburgse kampioen eindigde uiteindelijk als 3e achter Ulissi en Amador.
“Ik voelde me goed vandaag, maar het was niet eenvoudig. Vooral de valpartij eiste zijn tol, veel van mijn ploegmaats waren erbij betrokken. Op de klim kwamen de aanvallen en bleven we met 7 of 8 renners over. Amador versnelde toen en ik wist dat ik hem moest volgen. In de sprint had ik geen kans tegen Ulissi en Amador, dus koos ik ervoor om alles te geven en zoveel mogelijk tijd te pakken. Ik ben tevreden met het resultaat”, aldus Jungels.
Het was niet alleen rozegeur en maneschijn voor Etixx – Quick-Step. Verschillende renners van de ploeg waren betrokken bij de massale valpartij op 30 kilometer van de streep. Carlos Verona liep een kneuzing aan zijn rechterenkel en pijnlijke ribben op. Pieter Serry kneusde zijn linkerknie en rechterenkel, terwijl Gianluca Brambilla klaagde over rugpijn nadat een renner hem van achteren aan reed.
“Helaas raakte iemand me van achteren net op een sleutelmoment in de rit. Ik kon niet meer terugkeren. Het is jammer, want de benen waren sterk en ik had vertrouwen in mijn rijden tijdens die klim. Hopelijk gaat het morgen beter, wanneer een vlakke rit wacht. Ik hoop op een rustige dag, zodat ik iets kan herstellen”, aldus Brambilla na afloop.
