Eindzege California stapje dichterbij voor Alaphilippe
Op papier was de 7e etappe van de Tour of California (Santa Rosa – Santa Rosa, 175,5 km) een rit voor een ontsnapping. Dat bleken diverse renners dan ook goed in hun oren geknoopt te hebben. Al snel trok een groep van 14 renners op avontuur. Daarbij zaten renners van BMC, LottoNL-Jumbo en Trek-Segafredo om de leiderspositie van Julian Alaphilippe onder druk te zetten.
Etixx – Quick-Step deed er vervolgens alles aan om de gele trui van Alaphilippe te beschermen. Verschillende nieuwe aanvalspogingen werden in het heuvellandschap rond Santa Rosa geneutraliseerd. Ook een solo vlucht van Peter Sagan (Tinkoff) haalde het niet. Uiteindelijk werd er dus gesprint in de straten van Santa Rosa. In die sprint bleek Alexander Kristoff (Katusha) nipt sneller dan Sagan (Tinkoff) en Danny van Poppel (Team Sky).
Alaphilippe eindigde samen met ploegmaat Petr Vakoc in dezelfde tijd als de winnaar en behield zo de gele trui. Morgen staat de laatste rit met start en finish in Sacramento op het programma.
“Mijn concurrenten probeerden de rit zo zwaar mogelijk te maken. De aanvallen kwamen van overal en nergens in de eerste 2 uur. De ploeg was echter fantastisch en reageerde op iedere actie. Ik wil ze bedanken voor hun fantastische werk en de manier waarop ze gevochten hebben. De wedstrijd is nog niet afgelopen. Hoewel de rit van morgen als eenvoudig te boek staat moeten we gefocust blijven. We zijn sterk met z`n allen en hebben vertrouwen in een goede afloop morgen”, aldus Alaphilippe.
