Julian Alaphilippe schrijft historie in Tour of California
De laatste etappe van de Tour of California startte en finishte in Sacramento. Etixx – Quick-Step had deze rit maar een taak: Julian Alaphilippe veilig naar de eindstreep brengen om de eindzege veilig te stellen. De ploeg slaagde daar glansrijk in.
De vlucht van de dag werd in de laatste kilometers ingerekend, waarna er gesprint kon worden in Sacramento. De winst ging naar Mark Cavendish (Dimension Data). Maximiliano Richeze was de eerste renner van Etixx – Quick-Step op een 8e stek. Alaphilippe eindigde als 11e en dat was ruimschoots voldoende om zich tot eindwinnaar te kronen.
Minder dan 3 weken voor zijn 24e verjaardag pakte Alaphilippe zijn eerste eindoverwinning in een rittenkoers. “Het is ongelooflijk. Ik pakte de gele trui na de derde etappe en dat was een boost voor het moraal. Na de tijdrit had ik nog meer vertrouwen. Dit is de mooiste dag uit mijn loopbaan en daar moet ik mijn ploegmaats bedanken”, aldus Alaphilippe.
“Het was een stressvolle dag, want iedereen wilde vooraan zitten en vochten voor een goede positie. Normaal gesproken ben ik niet snel nerveus, maar vandaag was het wel anders omdat de eindzege dichterbij kwam. Gelukkig had ik een sterke ploeg rond me. We hadden altijd de controle. Toen Tom Boonen naar voren kwam en ik veilig achter hem zat, was het net of we op vakantie waren. Nu gaan we deze zege zeker vieren, maar zodra ik thuis ben wordt het opnieuw trainen om verder te verbeteren”, besloot Alaphilippe.
