Dan Martin schrijft historie in Dauphiné
Tot en met dit jaar was het een Ier niet gelukt om op het eindpodium van het Criterium du Dauphiné te komen. Vandaag kwam daar verandering in na het sterke optreden van Dan Martin. De Etixx – Quick-Step renner eindigde als 2e in de laatste rit en sprong zo naar de derde plaats in het eindklassement achter Chris Froome (Team Sky) en Romain Bardet (AG2R),maar voor renners als Richie Porte (BMC) en Alberto Contador (Tinkoff).
Stephen Cummings (Dimension Data) bleef als enige over uit een kopgroep van 20 renners. Op 30 kilometer van de streep had hij nog 4 minuten voorsprong. Het tempo achter de vluchter ging op de Col du Noyer nog flink de hoogte in toen Contador ten aanval trok. Cummings konden ze echter niet meer bedreigen, die reed solo naar de winst. Contador bleef op zijn beurt de aanval zoeken in de laatste 2 kilometer. Froome gaf geen krimp en volgde gezwind. Dan Martin en Julian Alaphilippe moesten de rol passen op de stropen tot 10%, maar kwamen in de afdaling richting Superdévoluy weer terug.
Martin wachtte op het juiste moment om een ultieme aanval te plaatsen op het podium. De Ier versnelde in de slotkilometer en zag niemand meer passeren. Bardet maakte het dagpodium compleet. Alaphilippe eindigde opnieuw in de top-10 van de rituitslag, zijn 6e top-10 klassering in deze ronde.
“Vandaag wilden we de rit winnen en bonificatieseconden pakken om zo op het podium te komen. Toen we wisten dat Cumming te ver voorop lag, hebben we het plan aangepast en ons gericht op het verbeteren van ons klassement. Op de voorlaatste klim viel Contador aan en had ik het lastig. In de afdaling kon ik echter terugkeren. Er stond veel wind op kop tijdens de slotklim, daarom hebben we zo lang mogelijk gewacht met een aanval. Bardet volgde mee, maar ik ging voluit en keek nooit over mijn schouder. Toen ik de finish passeerde had ik geen idee of ik het eindpodium gehaald had, pas op weg naar de bus vertelde sportdirecteur Jan Schaffrath me dat ik opgeschoven was in het klassement”, aldus Martin.
Dan Martin richt zich nu op het volgende doel van zijn seizoen: de Tour de France. “Ik ben blij met dit resultaat en hoe deze week verlopen is. De ploeg was erg sterk en stond me altijd bij. Het was een van de beste koersen uit het seizoen. Deze prestatie maakt me trots. Het is fantastisch om iets speciaals te doen voor je land. Ik keer erg tevreden terug naar huis en ben gemotiveerd om mijn voorbereiding op de Tour te hervatten en aan mijn explosiviteit te werken. Mijn doel is ook zo fris en relaxt mogelijk aan de start van de Tour te staan”, sloot Martin zijn Dauphiné af.
Alaphilippe reed voor de derde keer op rij het Criterium du Dauphiné en noteerde zijn beste klassering in een World Tour rittenkoers. De jonge Fransman werd 6e in het eindklassement en was de beste jongere. Hij was dan ook meer dan tevreden na een sterke week in eigen land. “Ik kan niet beschrijven hoe blij ik ben. Ik had dit niet verwacht, maar het ging elke dag beter en beter. Toen begon ik te geloven in mijn kansen. De laatste ritten waren lastig, maar de ploeg gaf zich 110% voor me en daardoor bleef ik gemotiveerd en alles geven. Nu ga ik terug naar huis om te herstellen en op te bouwen richting het nationale kampioenschap.”
