Alaphilippe pakt witte trui na 2e plaats
De renners startten zondag vanuit Saint-Lô in gietende regen voor de tweede etappe in de Tour de France. Al snel naar de start ontstond een kopgroep van 4 renners: Cesare Benedetti (Bora-Argon 18), Vegard Breen (Fortuneo-Vital Concept), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) en Paul Voss (Bora-Argon 18). Het peloton gaf groen licht, de voorsprong liep op tot 7 minuten.
Op 124 kilometer van de streep sloeg een grote groep renners tegen de grond, met daarbij Tony Martin, Fabio Sabatini en net als gisteren Alberto Contador (Tinkoff). Zij konden na een korte achtervolging opnieuw aansluiten bij het peloton.
Na de tussensprint in Port-Bail begon het gat met de vluchters te slinken. Pas in de laatste 40 kilometer ging het tempo echt omhoog. Op iets minder dan 10 kilometer van de streep liet Stuyven zijn vluchtmakkers achter. De Belg had op dat moment nog ruim 2 minuten voorgift op het peloton. Dat bleek echter niet genoeg, want op 450 meter van de streep werden Stuyven gegrepen.
Ondertussen zat Julian Alaphilippe en Daniel Martin prima geplaatst voor de laatste meters. Wereldkampioen Peter Sagan (Tinkoff) bracht de eindsprint op gang. Alaphilippe passeerde hem, maar zag Sagan in de laatste meters toch nog voorbij komen. Sagan won de rit en nam het geel over van Mark Cavendish. Alaphilippe werd knap 2e voor Alejandro Valverde (Movistar) en ploegmaat Daniel Martin. De jonge Fransman mocht na de rit de witte jongerentrui aantrekken.
De ploeg deed het prima door de rit te controleren en mij in goede positie af te leveren ondanks de regen en smalle wegen.
"Ik voelde me goed en gaf alles wat ik had, maar Sagan was beter. In de laatste 500 meter dacht ik alleen aan de zege, maar ik moest tevreden zijn met een tweede plaats. Misschien zette ik iets te vroeg aan, maar om eerlijk te zijn heb ik nergens spijt van. Sagan was simpelweg beter, hij is niet zomaar wereldkampioen”, aldus Alaphilippe.
“Direct na de rit was ik teleurgesteld, maar tijdens de cooling down realiseerde ik me dat het mijn eerste Grote Ronde is en dat ik nog veel moet leren. Ik heb genoeg redenen om blij te zijn. Ik sta aan de leiding van het jongerenklassement en steek in goede vorm. Het is een eer om de witte trui te mogen dragen. Ik wil de ploeg danken voor hun fantastische hulp vandaag. We zijn nu tweemaal tweede geworden, maar we hebben wel laten zien hoe sterk we zijn.”
Martin eindigde net naast het podium, een veelbelovend resultaat voor de rest van de komende 3 weken. “Het was een lastige finish en iedereen zag af. Ik bekeek de sprint van Julian en Peter van achteren en het leek alsof het in slow motion ging. We waren weer dichtbij de zege, het geeft ons extra motivatie. Ik weet zeker dat er nog betere dagen gaan komen”, aldus Martin.
Photo credit: ©Tim De Waele
Julian Alaphilippe 
