Marcel Kittel wint 4e etappe Tour de France
Zoals verwacht begon de vierde en langste etappe van deze Tour rustig. Een kwartet vluchters trok op avontuur: Alexis Gougeard (AG2R), Markel Irizar (Trek-Segafredo), Oliver Naesen (IAM Cycling) en Andreas Schillinger (Bora-Argon 18). Het was daarna aan Julien Vermote om het tempo in het peloton te onderhouden. De Etixx – Quick-Step renner mende het peloton voor ontelbare kilometers.
Nadat de vluchters ruim op tijd waren ingerekend kwam Etixx – Quick-Step op 1200 meter van de streep naar de kop. Marcel Kittel had in de slotkilometer nog enkele manschappen rond zich. Maximiliano Richeze was de laatste man met dienst en leverde Kittel in goede positie af. De 28-jarige Etixx – Quick-Step sprinter rondde het werk van zijn ploegmaats af, al was er een finishfoto om een winnaar aan te duiden. Kittel klopte Bryan Coquard (Direct Energie) met een miniem verschil.
“Het was niet eenvoudig voor de ploeg en mij na de afgelopen 3 dagen. De ambities en verwachtingen waren hoog en de druk was daar, vooral na mijn eerdere overwinningen dit seizoen. Gisteren hebben we na de etappe de finale geanalyseerd, op een constructieve manier gesproken over onze fouten en iedereen heeft ervan geleerd. Ik heb geprobeerd de jongens te motiveren en vandaag deden ze het fantastisch. We kwamen op het juiste moment, werd in de goede positie gebracht en had een perfecte timing”, aldus de winnaar van rit 4.
Door zijn ritwinst passeerde Kittel zijn legendarische landgenoot Rudi Altig als Duitse renner met de meeste ritzeges in de Tour. Eerder dit seizoen won Kittel 2 etappes in de Giro d`Italia. “Ik ben superblij. Het is fantastisch om weer te kunnen winnen in de Tour. Ik wist sinds gisteren dat mijn benen sterk waren en wilde winnen voor de ploeg, ze zijn ongelooflijk. We hebben nog meer kansen, maar eerst genieten van dit moment”, besloot Kittel.
Witte trui drager Julian Alaphilippe bolde als 15e over de streep en behield zo zijn witte trui. “Vandaag wilden we Marcel in stelling brengen, terwijl Dan en ik geen tijd wilden verliezen. Het was opnieuw stressvol in de laatste kilometers, maar we overwonnen alle obstakels. Ik ben erg blij voor Marcel, hij verdiend deze zege. Het geeft een erg speciaal gevoel om deel uit te maken van een winnende ploeg”, aldus Alaphilippe.
Photo credit: © Tim de Waele
Julian Alaphilippe 
