Alaphilippe blijft in het wit na lastige rit in Massif Central
Na enkele vruchteloze ontsnappingspogingen slaagde een groep van 9 renners erin om zich los te werken van het peloton: Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Andriy Grivko (Astana), Cyril Gautier (AG2R), Bartosz Huzarski (Bora-Argon 18), Rafal Majka (Tinkoff), Serge Pauwels (Dimension Data), Romain Sicard (Direct Energie), Greg Van Avermaet (BMC) en Florian Vachon (Fortuneo-Vital Concept).
Voor halfweg koers hadden de vluchters een voorsprong van 7 minuten. Die voorsprong groeide later naar 15 minuten toen De Gendt, Grivko en Van Avermaet hun vluchtmakkers achter lieten in het Massif Central.
In de laatste 40 kilometer verhoogde het peloton het tempo, toch kwam het veel te laat om nog aanspraak te maken op de zege. Op Col du Perthus – de voorlaatste klim van de dag – lieten de Belgen Grivko ter plekke. Even later ging Van Avermaet alleen door. Hij soleerde naar de zege in Le Lioran en greep ook direct het geel.
Ruim 5 minuten later kwam de voorwacht van het peloton over de streep. Door een late aanval van Romain Bardet (AG2R) vielen er kleine gaten in de meute. Dan Martin was bij de pinken en sprintte naar een 5e stek, ploegmaat Alaphilippe eindigde kort achter hem in dezelfde tijd. De jonge Fransman behield zijn 2e stek in het algemene klassement en de witte trui. Martin klom op naar een 10e plaats in het algemene klassement.
“We wisten dat er vandaag vanaf de start veel aangevallen ging worden en dat er een goede kans was dat de vluchters stand gingen houden tot de streep. In de laatste 35 kilometer maakte Movistar het iedereen lastig. Het was niet eenvoudig om het tempo te volgen, maar ik kon goed meekomen en ben trots dat ik de witte trui heb kunnen behouden. Morgen is een vlakke rit en gaan we opnieuw voor Marcel in de sprint”, aldus Alaphilippe na de rit.
“Deze eerste lastige rit was een beetje een schok voor iedereen. Het was vandaag extra lastig door de hitte waardoor de weg op sommige plekken smolt. Het voelde alsof we de hele dag door lijm reden. Het is niet bepaald een eenvoudige start van deze Tour. Niemand had echt de benen, want iedereen is al vermoeid na slechts een paar dagen. De ploeg reed goed bij elkaar en ik heb vertrouwen voor de komende bergritten van later deze week”, liet Dan Martin na afloop optekenen.
Photo credit: © Tim de Waele
Julian Alaphilippe 
