Tour de France: Etixx – Quick-Step trekt ten aanval in Pyreneëen
Op de zevende dag van de Grande Boucle trok een half peloton op avontuur. Eerst probeerde een dozijn renners het peloton te ontvluchten. Zij werden echter een halt toe geroepen. Een groep van 29 renners – waaronder Etixx – Quick-Step renner Tony Martin – trok vervolgens op pad. Zij reden meer dan 5 minuten weg bij de grote meute.
In de laatste 30 kilometer liet Stephen Cummings (Dimension Data) zijn vluchtmakkers ter plaatse. Hij reed in zijn eentje over de Col d'Aspin (12 km, gemiddeld 6,5%). In de afdaling richting Lac de Payolle kwam zijn voorsprong niet meer in gevaar.
Het peloton maakte nog flink tempo op de slotklim. Tony Martin – die terug gepakt was door het peloton – reed 2 kilometer op kop voor zijn ploegmaats Julian Alaphilippe en Daniel Martin. Beide Etixx – Quick-Step renners staken hun neus aan het venster op de slotklim, maar een definitief gat slaan zat er niet in.
Cummings zegeviede in Lac de Payolle voor Daryl Impey (Orica-BikeExchange) en Daniel Navarro (Cofidis). In de groep der favorieten ontstond nog enige opschudding toen de boog van de laatste kilometer plots instortte en Adam Yates (Orica-BikeExchange) ten val bracht. De andere renners werden opgehouden, waarna de organisatie besloot om de tijd op het 3 kilometer punt stop te zetten.
“Het begin van de rit was echt een gekkenhuis. Cavendish en Sagan gingen mee in de vroege vlucht. Dat was gevaarlijk voor de groene trui, dus zetten we de achtervolging in om ze terug te halen. Toen daarna een groep ging, ben ik meegesprongen. Ik hoopte mee te kunnen doen voor de zege, maar net voor de Aspin begonnen enkele vluchters te gokken en miste ik de slag. Ik besloot daarna te wachten op het peloton om Dan en Julian te kunnen helpen. Aan het einde van de dag ben ik tevreden met mijn conditie”, aldus Tony Martin.
Alaphilippe en Dan Martin eindigden in het peloton, maar de jonge Fransman moest zijn witte trui afstaan aan Adam Yates. Door het eerder genoemde voorval met de ingestorte boog zette de jury de tijd stil op 3 kilometer van de streep. Op dat moment had Yates 7 seconden voorsprong op de groep Alaphilippe. Dat bleek 1 seconde te veel, waardoor Yates het witte kleinood overnam van Alaphilippe.
“De mannen deden fantastisch werk vandaag. Eerst achtervolgden ze gevaarlijke renners die ontsnapt waren, daarna hielden ze mij uit de wind en in goede positie. De sfeer binnen de ploeg is geweldig. We probeerden op de slotklim een gaatje te slaan op de slotklim, maar dat was lastig omdat Sky iedereen in het rood deed rijden. Vandaag lukte het niet, maar het gevoel is goed voor de komende ritten”, aldus Dan Martin.
“Het is jammer dat ik dit nieuws krijg na de rit, maar ik wist dat het vroeg of laat ging gebeuren. De omstandigheden waren ongewoon, maar ik kan er niets aan doen. Ik ben blij dat de trui vijf dagen mocht dragen. Volgens mij een prima prestatie voor mijn eerste Tour optreden. Het is tot nu toe een fantastische ervaring voor me. Mensen kennen me nu beter en beginnen me aan te moedigen. Ik moet leren hoe het werkt in een peloton tijdens een grote ronde. Nu bekijk ik het dag per dag. Het wordt lastig in het hooggebergte, maar ik ga mijn best doen om Dan te helpen”, aldus Alaphilippe die na vandaag 3e staat in het klassement.
Photo credit: Tim de Waele
Julian Alaphilippe 
