Dan Martin overleeft waaiers Tour de France
Op papier leek de 11e etappe gemaakt voor de sprinters, maar dat was buiten de tramontane (een sterke en droge wind) gerekend. In de finale ontbrandde de strijd volledig en kwam er een verrassende uitkomst.
Leigh Howard (IAM Cycling) en Arthur Vichot (FDJ) ontsnapten kort na de start en openden een gat van 4 minuten. In het peloton werd enkele malen geprobeerd waaiers te trekken. Daardoor ging het tempo flink de hoogte in en scheurde het peloton in stukken. Ondertussen werden de vluchters ingerekend, wat het tempo deed zakken.
Op 15 kilometer barstte de strijd opnieuw los. Wereldkampioen Peter Sagan (Tinkoff) trok fors door en kreeg zijn ploegmaat Maciej Bodnar en het Team Sky duo Geraint Thomas en Chris Froome met zich mee. Het kwartet pakte 20 seconden voorsprong. In het peloton maakte Etixx – Quick-Step, LottoNL-Jumbo en Lotto-Soudal jacht, maar zij kwamen 6 seconden te kort. Sagan greep de winst voor Froome en Bodnar.
Etixx – Quick-Step had 2 doelen vandaag: Marcel Kittel steunen bij een massasprint en Dan Martin beschermen. De sprint kwam er niet, maar de Ier eindigde wel veilig in het peloton.
“De mannen hielden me fantastisch vooraan en zo kwam ik door deze erg lastige rit. We hebben opnieuw laten zien over een erg sterke ploeg beschikken. Op 15 kilometer van de streep werd het een gekkenhuis. Tony heeft me daar gered door 5 kilometer lang in de wind te rijden. Ik verloor tijd op Froome, maar dat geldt ook voor de rest”, aldus Martin. De Ier keek ook nog vooruit naar de rit van morgen met aankomst op de Mont Ventoux. Door de weersomstandigheden is die rit met 6 kilometer ingekort. “Het zwaarste deel van de Ventoux ligt net voor Chalet-Reynard, de plek waar de rit nu morgen eindigt. Dus het wordt sowieso een zware rit. Het is jammer dat we niet naar de top kunnen, waar toch iedereen van droomt. Maar het is zoals het is.”
Kittel startte de dag met als doel een tweede ritzege te pakken. Door de waaiers en de late uitval van Sagan en co viel dat plan in duigen. “Het was opnieuw een lastige dag. Het tempo was erg hoog en het gevecht voor de posities was intens. Iedereen wilde vooraan zitten. De jongens beschermden me goed en werkten hard om mij en Dan te beschermen. Peter verraste het hele peloton met zijn aanval, maar Froome reageerde. Toen ze 10 meter namen was het duidelijk dat het lastig was om ze nog bij te halen. Het is jammer, maar de Tour is nog lang en er komen nog kansen”, klonk het na afloop bij de Duitse sprinter.
Photo credit: ©Tim De Waele
