Een epische dag in Tour de Pologne
De 5e etappe van deze Tour de Pologne (Wieliczka – Zakopane, 225 km) was geen pretje voor het peloton. Het werd een lange, koude en natte dag in het zadel. Onderweg kregen de renners af te rekenen met zeven gecategoriseerde klimmen.
Een groep van 18 renners trok al vroeg in de etappe op avontuur. Onder die koplopers 2 Etixx – Quick-Step renners: Bob Jungels en Zdenek Stybar. Beide renners hadden een belangrijk aandeel in de voorsprong van 4 minuten. Na 102 kilometer pakte Jungels de bonificatieseconden.
Ondertussen werden de wegen gladder en glibberiger door de regen. Veel renners kwamen ten val, waaronder Stybar. Hij verloor zo de aansluiting met de koplopers en zwom – soms bijna letterlijk – tussen de kopgroep en de overblijfselen van het peloton. Later in de rit kwamen ook andere Etixx – Quick-Step renners ten val, waaronder Luxemburgs kampioen Jungels. Hij moest daardoor definitief in de remmen knijpen. De ritzege ging uiteindelijk naar Tim Wellens (Lotto-Soudal), die ook meteen de leiding greep in het klassement.
“Het is erg jammer dat ik moest opgeven, want ik voelde me goed en had sterke benen. Ik had er vertrouwen in dat de vlucht het ging redden tot de streep en ik een mooi resultaat kon boeken. Een valpartij in een afdaling veranderde echter alles. Hopelijk kan ik snel herstellen voor de volgende koersen”, aldus Jungels.
Naast Jungels gaven nog vijf Etixx – Quick-Step renners op: tweevoudig ritwinnaar en leider in het klassement Fernando Gaviria en Pieter Serry gaven op na een valpartij. Nikolas Maes, Davide Martinelli en Lukasz Wisniowski knepen door de loodzware weersomstandigheden in de remmen. Neo-prof Laurens de Plus kwam ook tweemaal ten val, maar zette zijn weg wel voort richting de finish. Daar ontmoette hij ploegmaat Stybar. Alle renners worden vanavond onderzocht en de aard van de blessures moeten dan morgen bekend zijn.
Photo credit: ©Tim De Waele
