Alaphilippe wederom in de aanval in voorlaatste etappe
Een van de meest aanvallende renners van deze Tour de France – Julian Alaphilippe – trok in de voorlaatste etappe opnieuw ten aanval. In een omvangrijke kopgroep van 37 renners zat naast Alaphilippe nog een Etixx – Quick-Step renner mee: Tourdebutant Petr Vakoč.
Op de flanken van de Col de la Ramaz – de derde col van de dag – viel de kopgroep uit elkaar. In de snelle afdaling ontsnapte Jarlinson Pantano (IAM Cycling) uit de voorste groep. Alaphilippe sprong met hem mee en samen openden ze een gat van 2 minuten op de achtervolgers.
Op de Col de Joux Plane (11,6 km, 8,5%) ging Vincenzo Nibali (Astana) in de achtervolging op Pantano en Alaphilippe. Ondertussen probeerde de jonge Fransman zijn Colombiaanse vluchtmakker los te rijden. Dat lukte echter niet. Even later kwamen Nibali en Ion Izagirre (Movistar) aansluiten bij de 2 koplopers. Alaphilippe moest vervolgens de rol lossen en zag zijn voormalige vluchtmakkers niet meer terug. In de afdaling was het Izagirre die over de meeste durf en stuurmanskunst beschikte.
De Spanjaard soleerde naar de ritwinst voor Pantano en Nibali. Alaphilippe eindigde kort achter Nibali als 4e. Bij de klassementsrenners gebeurde er weinig. Dan Martin eindigde als 9e en stelde daarmee zijn 9e plek in het klassement veilig.
Helemaal leeg na een van zijn zwaarste dagen op de fiets had Alaphilippe alle redenen om blij te zijn met zijn vierde plaats in de laatste bergrit van deze Tour. “Vandaag was de laatste kans om iets moois neer te zetten. Daarom sprong ik mee. In de Ramaz afdaling sprong ik mee met Pantano. We werkten goed samen en pakten een mooi gaatje. Op de Joux Plane testte ik de tegenstand. Op de stukken van 10% moest ik lossen, maar ik ben tevreden met mijn dag en het resultaat”, aldus de jonge Franse Etixx – Quick-Step renner.
Dan Martin was na de etappe ook tevreden. De nummer 9 – op 6 seconden van de nummer 7 – zag aanknopingspunten voor de toekomst om verder te bouwen en te verbeteren voor de komende jaren. “Het weer maakte de etappe anders, het was een kwestie van overleven. Julien Vermote en Tony Martin deden fantastisch werk voor me en ik wil ze bedanken voor hun hulp. Ik probeerde me zo goed mogelijk warm te houden. Ik voelde me niet zo goed als gisteren, maar kon bij de groep met de gele trui blijven. In het klassement sta ik maar 6 seconden achter op de 7e plaats, maar wat echt telt is dat ik 2,5 minuut van het podium sta. Dat had ik vorig jaar nooit kunnen bedenken. Dit geeft me veel vertrouwen voor 2017.”
Photo credit: Tim de Waele
Julian Alaphilippe 
