Dan Martin 9e in eindklassement Tour de France
Zondagavond trok Dan Martin met het Tourpeloton door Parijs voor de laatste rit van deze Tour de France. Op 25 kilometer van de streep was er lichte paniek toen Martin lek reed. Dankzij een snelle wielwissel kon Martin weer aansluiten in het peloton en was zijn 9e plaats in het eindklassement veilig gesteld. Voor Ierland was het de beste prestatie sinds 1992 toen Martins oom Stephen Roche als 9e eindigde.
“Dit is een Tour van eersten: de eerste keer dat ik me richtte op het klassement, de eerste Tour met Etixx – Quick-Step. Het was een leerproces voor beide partijen. Als er iets van geleerd heb, is dat ik nog ruimte heb om te verbeteren en zo voor een beter resultaat te gaan.”
We eindigden 16 maal in de top-10. Dat toont de ongelooflijke breedte van deze ploeg.
"We zijn de enige ploeg die voor de sprints en het klassement reden. We animeerden de koers verschillende malen en ik denk dat we blij kunnen zijn met wat we deden”, aldus Dan Martin aan de finish in Parijs.
Etixx – Quick-Step reed de Tour bijna met de voltallige ploeg uit, maar in de laatste 40 kilometer verloor de ploeg Tony Martin. De Duitser stapte af met kniepijn. “Het was zwaar en teleurstellend om op de laatste dag op te moeten geven. Mijn linkerknie deed erg pijn en het was onmogelijk de rit uit te rijden. Ik had al sinds zaterdag last van mijn knie. Toen eindigde ik als laatste, net binnen de tijdslimiet. Morgen gaan we onderzoeken wat de aard van de blessure is.”
Naast de opgave van Tony Martin kreeg Etixx – Quick-Step met meer pech af te rekenen. Na een kapot pedaal en een lekke band moest Marcel Kittel van fiets wisselen op de Champs-Élysées. De Duitse sprinter verloor een minuut, maar na een forse achtervolging kon hij toch weer aansluiten. De achtervolging eiste in de slotkilometer echter zijn tol en zag de sprint in rook op gaan. “Je krijgt niet vaak de kans om te vechten voor de ritzege op de Champs-Élysées. Ik voelde me goed na de bergen. Het is jammer en tegelijkertijd frustrerend, maar we kunnen er niks meer aan doen. In deze Tour reden we driemaal lek, waarvan tweemaal vandaag. Dat is puur ongeluk. In de finale was ik leeg en kon ik niet mee doen in de sprint. Dat is sport, het kan iedereen gebeuren op elk moment.”
De debutanten van de ploeg - Julian Alaphilippe, Iljo Keisse en Petr Vakoč – reden alledrie de koers uit. Zij hadden een bijdrage in het ploegsucces. Etixx – Quick-Step was een van de acht ploegen die een ritzege behaalde en een renner in de top-10 van het klassement had geposteerd. Op het vlakke, in de heuvels of in de bergen. De ploeg deed op alle vlakken mee. Hoogtepunten waren natuurlijk de ritzege van Kittel in Limoges, de 9e stek van Dan Martin in het eindklassement, de dagen van Alaphilippe in de witte trui en de prijs van de strijdlust die de jonge Fransman met Tony Martin deelde in rit 16.
Photo credit: Tim de Waele
