Vuelta a España:: Meersman blijft in het groen
Veel ploegen hadden grote plannen tijdens de 7e etappe van de Vuelta. Daardoor kreeg een vroege vlucht van 6 renners weinig ruimte. Astana verhoogde het tempo in de laatste 60 kilometer. Op de Alto de Padornelo (3e categorie) moesten veel renners daardoor de rol lossen.
Halverwege de klim trok Dario Cataldo (Astana) ten aanval. Hij kreeg 4 renners mee, waaroonder Etixx – Quick-Step renner Gianluca Brambilla. Zij pakten een voorsprong van 40 seconden op de top van de Padornelo. In de lange en snelle afdaling stokte de samenwerking vooraan, waardoor het peloton terug kon komen en 3 van de vluchters bijhaalde.
Met nog 3 kilometer te gaan hadden Simon Clarke (Cannondale-Drapac) en Luis Leon Sanchez (Astana) nog 15 seconden voorsprong op het peloton. Etixx – Quick-Step en Giant-Alpecin sloegen de handen ineen en haalden de vluchters bij in de slotkilometer.
Na een valpartij van Alberto Contador (Tinkoff) ontstond er enige chaos. De Spanjaard nam verschillende renners mee in zijn val en hield anderen op. Jonas van Genechten (IAM Cycling) won uiteindelijk de rit voor Daniele Bennati (Tinkoff) en Alejandro Valverde (Movistar). Gianni Meersman werd gehinderd door de valpartij en kwam niet echt aan sprinten toe. Hij eindigde op een 7e stek.
Photo credit: Tim de Waele
