Vuelta: Brambilla pakt 4e ritzege voor Etixx – Quick-Step
De 15e etappe in de Vuelta a España (Sabiñanigo – Aramon Formigal, 118,5 km) gaat ongetwijfeld de geschiedenisboeken in als een van de meest memorabele ritten ooit in een Grote Ronde. De verwachting was dat er op de laatste van drie bergen een gevecht voor het klassement zou ontstaan, maar na start stond de etappe direct in vuur en vlam toen een groep met Gianluca Brambilla, David De La Cruz, Alberto Contador (Tinkoff) en leider Nairo Quintana (Movistar) op avontuur trok.
De poging verraste klassementsrenners als Chris Froome (Team Sky) en Esteban Chaves (Orica-BikeExchange). Zij zetten samen met hun ploegmaats de achtervolging in, maar meer dan een halve minuut van de 3 minuten achterstand af halen zat er niet in.
Een late aanval van Quintana was alle concurrenten te machtig, behalve Brambilla die meeglipte in het wiel van de rode trui drager. Brambilla won eerder dit seizoen een rit in de Giro d`Italia en wilde in de laatste grote ronde van dit jaar dat huzarenstukje herhalen. Brambilla reageerde op elke versnelling van zijn Colombiaanse compaan. In de laatste 200 meter versnelde Brambilla, liet Quintana ter plaatse en reed naar de 48e Etixx – Quick-Step zege van dit seizoen. De La Cruz werd 5e op iets meer dan een halve minuut achter zijn ploegmaat. Daardoor heroverde de Spaanse Etixx – Quick-Step renner een plek in de top-10 van het klassement.
“Het was de zwaarste, maar ook de mooiste rit van deze koers. Ik heb nog nooit samen met een klassementsleider in een ontsnapping gezeten, dus het was fun als je het van die kant bekijkt. Ik was een van de renners die het van ver probeerde en reed voluit met David. Op de laatste klim zag ik dat Quintana erg sterk was. Toen hij versnelde kwamen veel renners in de problemen. Toen Contador gelost werd, sprong ik op het wiel van Quintana in de hoop hem te volgen. Hij versnelde nog eens op 700 meter, maar ik kon blijven aanhaken. Om deze rit te winnen is een van de beste momenten uit mijn carrière en dat maakt me erg trots”, aldus Brambilla.
“2016 is een fantastisch jaar voor mij. Ik wil de ploeg bedanken voor het vertrouwen dat ze altijd in me hebben gehad. Het is fantastisch dat ik kan rekenen op zo`n goed georganiseerde ploeg, die altijd aan mijn zijde staat. Doordat de ploeg mij altijd steunt, vertrouwen in mij heeft, elke keer met de beste adviezen en tactieken komt, heb ik veel zelfvertrouwen en motivatie. Het maakt me happy”, besloot de winnende Italiaan.
