Interview: Levi Leipheimer
Hoe is het met je na je onfortuinlijke valpartijen in de 6e rit van Parijs-Nice?
Ik heb nog geluk gehad met deze 3 valpartijen en ook nog eens een motor raken. Ik had enkele schrammen, blauwe plekken en kneuzingen, maar dat is snel hersteld.
Hoe denk je dat het gaat tijdens de Volta a Catalunya?
Ik denk dat het wel goed gaat. Ik heb vandaag nog 5 uur gereden met enkele intervallen. Ik denk dat het wel los zal lopen.
Zijn er etappes waar je een doel van hebt gemaakt in Catalunya?
Er is 1 zware bergrit met 4500 meter klimmen. De etappe bevat 4 grote cols en finisht ook bergop. Het is de beslissende rit van deze koers, dus als je daar goed presteert doe je het ook goed in het klassement. We gaan het zien hoe ik het op die dag doe. Het is de de derde rit, dus dat geeft me enkele dagen om in te komen om te zien hoe het gaat.
De organisatie van de Amgen Tour of California maakten recent de deelnemende teams bekend. Onze ploeg maakt deel uit van deze teams. Wat doet dit met je als inwoner van Californië en drievoudig eindwinnaar?
Het wordt spannend. Dit hele jaar is een nieuwe start door de wisseling van ploeg. Het is lang geleden dat ik nog eens van ploeg wisselde. Het brengt veel nieuwe motivatie en perspectief met zich mee. Wat de Tour of California betreft wordt het een speciaal jaar. De koers start in mijn woonplaats Santa Rosa. Ik denk dat onze inwoners al een hele tijd hebben uitgekeken naar deze dag. Ik maak ook deel van hen uit en kijk er ook naar uit.
De ploeg heeft al 23 wedstrijden gewonnen. Wat zijn jouw gedachten over de snelle hechtheid binnen de ploeg?
Dit is speciaal. Ik ben al een tijdje renner, lang genoeg om dit succes te waarderen voor wat het is. Het is niet iets wat je zomaar kunt plannen. Je doet de trainingskampen en trainingen, maar je zeg niet 'yeah, op de helft van maart hebben we 23 koersen gewonnen.' Dit is iets wat ik nog nooit meegemaakt heb. Ik denk dat we deze seizoenstart erg moeten waarderen, het is van de beste starts van een team ooit. Als dingen niet gaan zoals het moet dan is dat de norm. Het is abnormaal om zoveel wedstrijden te winnen. Ik denk dat er veel werk gedaan is door ons, maar het blijft lastig uitleggen hoe we al zoveel koersen hebben gewonnen. Er is een X-factor waar je lastig je vinger op kunt leggen.
Is er een leider binnen de ploeg?
Tom is altijd de leider geweest van deze ploeg. De nieuwe ploeg is iets anders, maar toch ook weer de ploeg die het altijd was. Tom is nog altijd het middelpunt van de ploeg, de leider dus. Dan zijn er nog andere renners als Tony Martin, Peter Velits en mezelf. We zijn allemaal nieuw binnen de ploeg, dus we hebben nog niet het 'seniorgevoel' wat Tom heeft. Toch hebben we iedereen gemotiveerd, dus ook Tom. Maar ik kies hem dus zeker als leider van de ploeg.