Marcel Kittel wint Dubai Tour voor het tweede jaar op rij
De vierde editie van de Dubai Tour was een memorabele voor Quick-Step Floors Cycling Team en Marcel Kittel. De Duitser won 3 van de 4 ritten. Zijn ploegmaats reden elke dag veel op kop om hun kopman in een goede positie af te leveren voor de eindsprint. Kittel zorgde elke keer voor een passende beloning.
De laatste etappe ging over 124 kilometer. Vanaf de start lag het tempo erg hoog. Veel renners probeerden het peloton achter zich te laten, maar dat bleek een onmogelijke missie in de eerste 40 kilometer. Uiteindelijk reden Matteo Bono (UAE Abu Dhabi), Ivan Cortina (Bahrain-Merida), Floris Gerts (BMC) en Dmitry Gruzdev (Astana) weg. Julian Alaphilippe en Bob Jungels nestelden zich op kop van het peloton in de achtervolging op de vluchters. Het gat werd nooit groter dan 2 minuten.
Op 10 kilometer van de streep liep alles samen en kon het gevecht onder de sprinttreinen beginnen. Quick-Step Floors nam het heft stevig in handen richting de laatste meters. Fabio Sabatini was opnieuw de laatste man voor Kittel, maar de Italiaan kreeg af te rekenen met kettingproblemen. Kittel stond er daarom alleen voor op 400 meter van de streep.
Dat bleek echter geen probleem voor de rappe Quick-Step Floors renner. Hij hield zijn concurrenten goed in het oog en begon zijn sprint aan de buitenkant. In de sprint was hij duidelijk sneller dan Elia Viviani (Team Sky) en Riccardo Minali (Astana). Kittel mocht zo voor de derde keer deze ronde de armen in de lucht steken. In totaal was de Duitser al 8 maal succesvol in Dubai. Naast de ritzege pakte Kittel ook de eindwinst. Op het eindpodium kreeg hij gezelschap van Dylan Groenewegen (Lotto-NL-Jumbo) en John Degenkolb (Trek-Segafredo). Voor Quick-Step Floors was het de tiende zege op de weg van het nog prille seizoen 2017.
“Vandaag was een korte snelle etappe. We probeerden vanaf het begin de controle te pakken. Dat ging zoals gepland door een erg sterke ploeg. Ik neem mijn hoed af voor al het werk van de jongens. In de laatste kilometer viel Fabio`s ketting er af, maar gelukkig zat ik goed gepositioneerd en kon ik het alsnog afronden. Het was een fantastische week voor ons”, aldus de 28-jarige sprinter.
Met drie ritzeges, het eindklassement en de puntentrui van de Dubai Tour op zak is Kittel zijn volgende afspraak de Abu Dhabi Tour (23 – 26 februari). “Ons doel was om hier een rit winnen en te ontdekken hoe de conditie was. De resultaten laten zien dat we een goede winter hebben gehad. De beste sprinters ter wereld waren hier en het was niet eenvoudig om telkens te winnen. De ploeg was echter ongelooflijk en dat geeft veel vertrouwen voor de komende koersen. Ik ben blij met de blauwe trui, die past mooi bij onze outfit. Natuurlijk ben ik supertrots op mijn ploegmaats en wat we bereikt hebben in deze koers”, besloot Kittel zijn verhaal in Dubai.
Photo credit: © TDWSport.com
