Iljo Keisse animeert slotrit Valenciana
Het ‘extreme weather protocol’ was zondag van kracht bij de laatste rit van de Volta a la Comunitat Valenciana. Door de sterke wind in Paterna besloot de organisatie de rit in te korten naar 50 kilometer.
Direct na de start trok Iljo Keisse op avontuur. Drie renners probeerden hem bij te halen, maar die waren niet opgewassen tegen de power van Keisse. Halverwege had Keisse 34 seconden voorsprong op het peloton. Michal Kwiatkowski (Team Sky) maakte in de finale de oversteek naar zijn voormalig ploegmaat. De andere ploegen openden de jacht, maar bij het ingaan van de laatste ronde was het gat nog steeds 15 seconden.
Keisse en Kwiatkowski leken het te gaan halen in de laatste kilometer, maar net voor de laatste bocht op 300 meter van de streep werden ze ingerekend. Keisse had echter nog iets in de tank zitten en sprintte mee. Hij werd 5e, net achter zijn ploegmaat Yves Lampaert, terwijl de rit werd gewonnen door Bryan Coquard (Direct Energie).
“Het is jammer dat Iljo het niet redde. Hij reed een supersterke etappe, probeerde het tot de finish te redden en had het verdiend om te winnen. Hij is een ongelooflijke renner, eentje die nooit opgeeft. Dat zag je vandaag nog maar eens”, aldus sportdirecteur Wilfried Peeters direct na de finish.
Naast 5 top-5 klasseringen in de 5 etappes had Quick-Step Floors met Dan Martin (5e) en David De La Cruz (7e) twee renners in de top-10 van het eindklassement van deze Volta a la Comunitat Valenciana. Daarnaast verliet Belgisch kampioen Philippe Gilbert de koers met de oranje trui van het ‘combinada’ klassement.
“We kwamen hier om een rit te winnen. Ondanks dat we daarin niet geslaagd zijn, mogen we toch met trots terug kijken. We deden in alle vijf ritten mee om de winst. Dan en David hebben een goede conditie laten zien in hun eerste koers van het seizoen. Dat geeft ons vertrouwen voor onze volgende afspraken. Philippe heeft consistentie laten zien en werd beloond met de oranje trui. Laurens heeft indruk gemaakt met zijn lange aanwezigheid in de vlucht tijdens de koninginnerit. We kunnen tevreden zijn met ons rijden en de behaalde resultaten”, besloot Peeters.
Photo credit: ©Tim De Waele
