Paris-Nice: Gilbert ten aanval in zware rit
De ‘Koers naar de Zon’ doet haar naam voorlopig geen eer aan. De tweede etappe (Rochefort-en-Yvelines – Amilly, 195 km) werd opnieuw geteisterd door slecht weer: veel regen, natte sneeuw en veel wind. Het peloton sloeg in het open Franse landschap in 6 stukken uiteen.
Julian Alaphilippe, Marcel Kittel en Dan Martin zaten met nog zo`n 20 renners mee in de eerste waaier. Zij reden op 100 kilometer van de streep met een minuut voorsprong rond. Dat gat werd dicht gereden, terwijl de eerste groep uitdunde tot slechts 13 renners. Op 50 kilometer liepen de eerste 2 groepen samen, maar de rust was van korte duur. Een groep van 6 renners trok op avontuur. Belgisch kampioen Philippe Gilbert – eerder in een tweede groep terug gekomen – zag het gevaar en ging in de achtervolging. De Belg sloot aan op het moment dat Marc Sarreau (FDJ) uit de kopgroep wegviel met pech.
Gilbert trok op 20 kilometer van de streep nogmaals door en loste zijn vluchtmakkers. De Belg ging alleen verder en pakte een kleine minuut voorsprong. Het peloton moest stevig aan de bak om de Belgisch kampioen terug te halen. Dat lukte uiteindelijk op 6 kilometer van de streep.
In een sprint van een uitgedund peloton was Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida) de snelste voor John Degenkolb (Trek-Segafredo) and Arnaud Démare (FDJ). Alaphilippe eindigde in de buik van de groep en bleef beste jongere en tweede in het klassement. Gilbert sprokkelde onderweg bonificatieseconden en is nu 3e in het klassement.
Photo credit: ©Tim De Waele
Julian Alaphilippe 
