Paris-Nice: Dan Martin klimt in klassement na sterke koninginnerit
Een geweldige Dan Martin klom met de besten mee in de voorlaatste etappe van Parijs-Nice. De Ier eindigde als 3e, pakte belangrijke bonificatieseconden op de top van de Col de la Couillole en schoof op naar een 2e plek in het klassement op een halve minuut van de nieuwe leider Sergio Henao (Team Sky).
Martin maakte deel uit van een selecte kopgroep. Op 4 kilometer van de streep verloor Martin de aansluiting na een versnelling van Richie Porte (BMC). De Australiër soleerde naar de ritwinst voor Alberto Contador (Trek-Segafredo), die op 21 seconden 2e werd. Martin reed de laatste kilometers zijn eigen ritme en kwam als 3e over de streep, 32 seconden na Porte.
“Ik ben superblij met mijn prestatie, al komt het een klein beetje als verrassing. Ik was na Algarve wat ziek en kon niet de trainingen doen die ik wilde, maar de winter was wel perfect. Het is de eerste keer dat ik voor het klassement in Parijs-Nice en dat gaat goed tot nu toe. We weten dat er morgen nog veel kan veranderen. Het gevecht is nog niet over en ik moet herstellen voor morgen. We doen nog mee in het gevecht voor de winst in Parijs-Nice, na zoveel zware dagen gaan we nu zeker niet stoppen. Ik ben vrij optimistisch voor morgen”, aldus Martin.
Julian Alaphilippe startte vanmorgen in de gele trui. Hij veroverde die trui na zijn indrukwekkende zege op Mont-Brouilly. De jonge Fransman had het lastig op de lange klim en moest op 10 kilometer van de streep afhaken. Alaphilippe gaf echter niet op en met behulp van David De La Cruz probeerde hij de schade te beperken.
“Ik kan niet zeggen dat ik teleurgesteld, want het was een zware klim en dat wist ik voor de start. Ik wil mijn ploegmaats heel erg danken, ze deden opnieuw fantastisch werk. Ze waren ongelooflijk, ik ben trots op ze en kan niet triest zijn dat ik het geel verlies. Ik heb mijn best gedaan, het was een mooie week en het is nog niet over. Het was fantastisch om zoveel fans voor me te zien juichen. Het maakt mijn dagen in het geel fantastisch”, aldus Alaphilippe.
Martin volgde de gedachten van zijn ploegmaat en loofde het harde labeur van Quick-Step Floors. “Het is een bitterzoet moment voor mij. Ik wist dat Julian mogelijk zou afzien op de lange klim, maar ik geloofde erin dat hij de trui kon houden. Aan het einde volgde ik de beste renners en kon ik meeglijden tussen de wielen. De ploeg is fantastisch geweest deze week. Het is lastig om een leider te beschermen en de ploeg deed voor ons beide geweldig werk. Deze ongelooflijke team spirit maakt Quick-Step Floors zo speciaal.”
Photo credit: ©Tim De Waele
Julian Alaphilippe 
