Boonen en Gilbert klaar voor De Ronde
Antwerpen was afgelopen vrijdagmiddag de plek voor de Quick-Step Floors persconferentie in aanloop naar de Ronde van Vlaanderen. Een aangemeerd schip in de Antwerpense haven was het decor van de persconferentie. Tom Boonen, Philippe Gilbert, Iljo Keisse, Yves Lampaert, Zdenek Stybar, Niki Terpstra, Matteo Trentin en Julien Vermote waren samen met CEO Patrick Lefevere present voor de media.
Voor Tom Boonen wordt het zijn laatste deelname aan De Ronde, een koers waarin hij sinds zijn eerste zege in 2005 een flinke stempel wist te drukken. Nadien wist Boonen nog tweemaal te winnen in Vlaanderens mooiste.
“Ik had wat pech in februari met een valpartij en ziekte, dat was ook de enige tegenslag die ik had. In E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem waren de resultaten goed. Mijn vorm wordt beter en beter. We gaan zien hoe de koers zich gaat ontvouwen. Ik kan niet zeggen dat ik emotioneel of nerveus ben, want de druk is altijd hetzelfde voor deze wedstrijden”, aldus Tom Boonen.
Sinds het parcours van De Ronde vijf jaar geleden wijzigde is de koers meer tactisch geworden doordat veel teams hun strategie richten op de ronde met de Oude Kwaremont en Paterberg. Boonen bevestigde nogmaals dat Quick-Step Floors aanvallend wil koersen. “Ik weet dat iedereen denkt aan de laatste combi Oude Kwaremont en Paterberg. Dus houden ze hun kruit droog voor deze heuvels. Wij zijn echter een team die altijd probeert de koers te openen en de koers hard wil maken. Dat gaan we zondag ook doen.”
Philippe Gilbert schreef gisteren de Driedaagse De Panne-Koksijde op zijn naam. Zondag is hij een van de kopmannen. De 34-jarige Belgische kampioen staat voor het eerst sinds 2012 aan de start van de Ronde van Vlaanderen, zijn 25e start in een Monument.
“Ik voel me sterk en ben goed in vorm voor De Ronde. Ik ken deze wegen sinds mijn dagen in de jeugdcategorieën. De heuvels liggen me omdat ze explosief zijn. Misschien heb ik niet vaak gewonnen op de kasseien, maar ik deed altijd mee voor een goed resultaat. Ik ben gemotiveerd, maar me ook bewust van het feit dat er veel factoren zijn die de koers kunnen beïnvloeden: van het weer tot het geluk dat je nodig hebt”, sprak Gilbert.
"Van Avermaet, Sagan en het gehele Quick-Step Floors team is favoriet. We hebben veel kaarten die we kunnen spelen, daarom winnen we zo veel”, gaf Gilbert mee over de favorieten.
Photo credit: ©Tim De Waele
