Moedige De La Cruz in koninginnerit Pais Vasco
David De La Cruz gaf alles in de voorlaatste etappe van de Vuelta al Pais Vasco. De leider in het klassement moest vol aan de bak in de loodzware etappe met 6 gecategoriseerde cols. Op de eerste klim van de dag sprong een groep van 18 renners weg, maar hun voorsprong werd binnen de perken gehouden. Quick-Step Floors reed op kop van het peloton in achtervolging op de vluchters. Movistar en Orica-Scott namen het commando over voor de 2 laatste klimmen.
Aan de voet van Usartzako bestond het eerste peloton nog uit slechts 30 renners. Zodra de weg omhoog liep kwamen de aanvalspogingen. Gele trui drager De La Cruz behield tot de laatste 3 kilometer de controle. De Spanjaard gaf alles op de steilste strook en probeerde te blijven aanhaken bij de eerste renners. Ondanks diverse aanvalspogingen kwam niemand echt weg en vocht een compacte groep voor de winst op Santuario de Arrate.
Alejandro Valverde (Movistar) kwam als eerste door de laatste bocht en gaf zijn positie niet meer uit handen. Romain Bardet (AG2R) en Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) werden 2e en 3e. Valverde nam door zijn zege de leiderstrui over van De La Cruz. De Quick-Step Floors renner eindigde als 10e en is nu 9e in het klassement.
De 27,7 kilometer lange tijdrit in en rond Eibar moet zaterdag de beslissing brengen in deze World Tour koers.
Photo credit: ©Tim De Waele
