Stybar tweede in Boonens laatste Parijs-Roubaix

Zdenek Stybar eindigde als tweede in de 115e editie van Parijs-Roubaix, eentje die de geschiedenisboeken ingaat als snelste ooit met een gemiddelde van 45,204 km/u. In 2015 was de Tsjech ook al tweede. Dit jaar stond hij op het podium met winnaar Greg Van Avermaet (BMC) en nummer 3 Sebastian Langeveld (Cannondale-Drapac).

Stybar was een van de meest actieve renners zondagmiddag. Hij counterde verschillende pogingen voordat hij in het laatste uur zelf op avontuur trok. De 31-jarige Tsjech zorgde zo voor een nieuwe podiumplaats in een voorjaarsklassiekers: Milano-Sanremo (3e), Dwars door Vlaanderen (1e en 3e), E3 Harelbeke (2e), Ronde van Vlaanderen (1e en 3e) en Scheldeprijs (1e). Daarmee blijft de ploeg stevig leider in het het World Tour ploegenklassement.

“We steunden Tom vandaag. We wilden 100% voor hem rijden, dat verdiende hij. Toen hij in de achtervolgende groep zat, hoopte ik dat hij terug kon komen. Pas toen het gat rond de 40 seconden was begon ik aan mijn eigen kansen te denken. Iedereen deed fantastisch werk. We namen het initiatief en controleerden de koers vanaf het begin. Het was zeker niet eenvoudig vandaag. Vanaf kilometer 0 was het koers en alle ploegen stemden hun strategie af op die van ons”, vertelde Stybar voordat hij naar het podium ging.

In de laatste ronde van het iconische velodrome in Roubaix zat Stybar prima gepositioneerd. Op 200 meter van de streep ging de Tsjech zijn sprint aan. Ondanks een sterke sprint van Stybar kwam Van Avermaet nog langszij. “Het is teleurstellend om als tweede te finishen. Toch kan ik blij zijn met de manier waarop ik reed. Op een bepaalde moment had ik krampen en dacht ik dat mijn koers over was. Ik bleef echter gefocust en haalde het tot in het velodrome. Ik had misschien nog 50 meter moeten wachten, maar in Roubaix is het altijd een gok. Jammer dat ik mijn eerste Monumentale zege niet kon boeken, maar dit is pas mijn vijfde volledige wegseizoen en ik heb vertrouwen in dat er nog kansen komen”, aldus Stybar.

9 april 2017 wordt later herinnerd als de dag dat Tom Boonen vaarwel zei. Een van de grootste wielerkampioenen en persoonlijkheden viel zondag verschillende malen aan. Boonen trok het peloton op een lint en dunde de groep enkele malen flink uit. Een vijfde kassei zat er echter niet in. Hij eindigde zijn laatste koers op een 13e plaats, 12 seconden achter de winnaar. Na de streep was er toch een glimlach bij Boonen

“De laatste weken was een rollercoaster van emoties, maar ik had al deze geweldige momenten vanmorgen niet verwacht. De fans waren fantastisch en ik wil ze bedanken voor hun steun de afgelopen 15 jaar. Om eerlijk te zijn heb ik vandaag niet aan mijn wielerpensioen gedacht, ik zette vol in op de zege. Met nog 5 kilometer te gaan begon ik te denken dat het mijn laatste kilometer van mijn loopbaan waren”, aldus Boonen.

Nadat Boonen samen met de ploeg Roubaix had verlaten, het stof was neergedaald en de fans naar huis waren, bleven 2 woorden weerklinken rond Compiègne’s Avenue Royale: