Jungels dag langer in maglia rosa na fantastisch team work
De 8e etappe voerde de renners van Molfetta naar Peschici over 189 kilometer. Pas na 65 kilometer wist een groep een bres te slaan. Quick-Step Floors renner Iljo Keisse was mee in deze omvangrijke groep. De Belg beschermde de maglia ciclamino van ploegmaat Fernando Gaviria door als eerste door te komen bij de tussensprint in Manfredonia.
Op de Monte Sant'Angelo (10 km, 6% gemiddeld) viel de kopgroep uit elkaar. In de achtergrond kwam Bob Jungels ten val in een afdaling op 30 kilometer van de streep. De Luxemburgse kampioen werd geraakt aan zijn linkerknie, maar ondanks een diepe snee in zijn knie krabbelde Jungels op en sloot hij met hulp van zijn ploegmaats aan bij het peloton.
Op het moment dat Quick-Step Floors het commando weer had genomen, gooide Mikel Landa (Team Sky) de knuppel in het hoenderhok. De aanval van de Spanjaard zorgde voor versplintering in het peloton, maar uiteindelijk bleek de poging vruchteloos.
Gorka Izagirre (Movistar) hield stand vanuit de kopgroep en schreef de rit op zijn naam voor Giovanni Visconti (Bahrain-Merida) en Luis Leon Sanchez (Astana). Het peloton kwam 12 seconden later over de streep. Jungels eindigde als 10e en behield zo zijn maglia rosa.
“De val was mijn eigen schuld, want ik lette niet op in de afdaling. Ik raakte het achterwiel van een ploegmaat en sloeg onderuit. Gelukkig viel de schade mee en op het moment heb ik niet veel pijn. We moeten echter morgen bekijken hoe ik me voel. De rit van vandaag was erg lastig en nerveus. Het leek wel of iedereen in de vlucht wilde zitten. We bleven gelukkig kalm en maakten veel tijd goed in de laatste 30 kilometer. Dat was een geweldig optreden van mijn ploegmaat, die ik erg wil bedanken”, aldus Jungels op de persconferentie na afloop van de rit.
“Mijn dagen in het roze zijn anders dan in 2016. Ik pakte veel vroeger dan vorig jaar de leiding en de gaten zijn veel kleiner nu. Dankzij de inspanningen van mij fantastische ploeg kon ik vijf dagen het roze dragen. Morgen hebben we de eerste belangrijke test in deze koers, nog belangrijker dan de Etna. Daar was het allemaal eg tactisch vanwege de harde wind. Ik verwacht een zware finale, want iedereen wil tijd pakken voor de tijdrit van dinsdag”, sprak Jungels nog.
