Philippe Gilbert op zoek naar derde Belgische titel
Na zijn geweldige zege in Lacs de l'Eau d'Heure vorig jaar staat Philippe Gilbert zondag vol ambitie aan de start om zijn Belgische titel te verdedigen in Antwerpen.
“Het is geweldig om deze trui te mogen dragen. Dit seizoen is tot nu toe geweldig verlopen voor met winst in de Ronde van Vlaanderen en Amstel Gold Race. En dat met de kleuren van mijn land op mijn rug, een unieke ervaring. Dat zijn de belangrijke momenten in de loopbaan van een renner, vooral omdat winnen in zo`n speciale trui niet eenvoudig is. De Belgische driekleur is een van de symbolen in het internationale wielrennen. Net als Italië, Frankrijk of Spanje zit België tussen de landen waar het wielrennen haar roots heeft en onderdeel is van de cultuur”, aldus Gilbert.
Gilbert staat op dit moment 5e in het World Tour klassement. In de Ronde van Zwitserland testte hij zijn conditie. “Ik voelde me goed daar. Het parcours was lastig, maar niet overdreven zwaar. De ritzege was de kers op de taart. Het was een zware dag op de fiets en het was erg warm, maar de zege was een mooi moment.”
Het Belgisch kampioenschap wordt verreden op een ronde van 17 kilometer die 14 keer afgelegd wordt. In de ronde zijn twee kasseistroken opgenomen van 1000 en 400 meter. “Het parcours is vrijwel vlak. Op papier past het dus niet erg bij mij. We hebben echter een sterke ploeg en wellicht kunnen we iets proberen, vooral omdat de kasseistroken de koers kunnen doen openbreken. Het doel is om de trui binnen de ploeg te houden.”
“Tactisch wordt het een lastige koers. Er kan direct een vlucht ontstaan waarin elke ploeg goed vertegenwoordigd is, dat is vaker gebeurd. Het wordt belangrijk om geduldig te zijn en intelligent te koersen als ploeg. In het verleden leek de koers soms halverwege al gelopen, maar in de finale veranderde het scenario dan ineens compleet. Het is een onvoorspelbare koers en dat maakt het fascinerend. Mijn fans zijn ook aanwezig, dus dat wordt nog een reden om goed te koersen.”
Photo credit: © Tim de Waele
