Tom Boonen wint Gent-Wevelgem voor 3e keer
"Vanochtend besloten we om niet te veel risico`s te nemen met het oog op de Ronde van Vlaanderen. Als we de laatste keer op de Kemmelberg overleefden zouden we op een sprint gokken. Het was het sleutelpunt van de wedstrijd op 35 kilometer van de finish", aldus Boonen.
Gert Steegmans, Gerald Ciolek en Dries Devenyns verrichtten fantastisch werk om hun kopman vooraan te krijgen en te houden. Fabian Cancellara (Radioshack-Nissan) en Sagan vielen op 33 kilometer van de streep aan in achtervolging op een groep van 9 vroege vluchters, waarvan Jon Izaguirre (Euskatel-Euskadi) en Anders Lund (Team Saxo Bank) als langste in de kop van de koers bleven. Steegmans probeerde zijn karretje bij Cancellara en Sagan aan te haken, maar liet zich uitzakken tot in de groep met Boonen. Steegmans, Ciolek en Devenyns zetten daarna de achtervolging op touw om Sagan en Cancellara in te rekenen.
Ondertussen vielen in de groep met Boonen verschillende slachtoffers. Zo moesten onder meer Mark Cavendish (Team Sky) en Andre Greipel (Lotto-Belisol) de eerste groep laten gaan. Vooraan werden Cancellara en Sagan tot de orde geroepen. Lund en Izaguirre hielden het nog wat langer uit, maar werden op 17 kilometer van de streep ook ingerekend.
Devenyns maakte een verdienstelijke rentree na zijn valpartij in Parijs-Nice. Hij werkte hard in de achtervolging op de vluchters en liet zich daarna lossen. Steegmans en Ciolek namen de rol van hun ploegmaat over. Ciolek offerde zichzelf op door een vlucht van een Team Sky renner op 5 kilometer van de streep te neutraliseren. Daarna was de beurt aan Steegmans, die het tempo in de laatste kilometers verschroeiend hoog hield. "De ploeg was vandaag opnieuw supersterk. Steegmans was een van de sleutelrenners vandaag. De mannen gaven alle energie die ze nog hadden om te helpen. Het is de spirit die er momenteel heerst binnen de ploeg. De hele ploeg laat zijn kracht zien. Andere teams zijn even sterk, maar wij zijn zelf ook niet zo slecht op het moment. We hebben een ploeg waarin ik niet 10 keer hetzelfde hoef te zeggen. Iedereen weet wat hij moet doen."
Boonen zat verstopt in de eerste groep en zocht naar et juiste moment om zijn sprint te lanceren. De Belgische kopman timede perfect en snelde met enige overmacht naar de winst, de 26e voor zijn ploeg in dit jaar. "Nu ga ik me richten op het herstel en zo goed mogelijk eten en slapen. Daarna ga ik alles geven in de Ronde van Vlaanderen. Ik ben niet als Cancellara die een solo van 50 kilometer kan afronden. Ik heb niet de motor om dat te doen. Ik ga proberen te controleren en dan gaan we zien wat er gaat gebeuren", aldus Boonen. "Het parcours is veranderd en zwaarder dan in het verleden. Iedereen gaat wat langer wachten. Je weet niet wat er gaat gebeuren op een parcours als dit. Ik ben erg blij dat ik Gent-Wevelgem gewonnen heb. Ik leef voor deze wedstrijden in Vlaanderen en Parijs-Roubaix. in deze wedstrijden wil ik alles geven, al doe ik natuurlijk in elke wedstrijd mijn best."
