Tour de France: geen klassementsveranderingen op Les Rousses
Na 7 jaar maakte het Station Les Rousses weer haar opwachting in de Tour de France. Destijds kraaide Quick-Step Floors na een chaotische etappe victorie in de rit door het Jura gebergte. De rit van vandaag verliep ook chaotisch en razendsnel. Het gemiddelde lag in de beginfase boven de 47 km/u.
Gianluca Brambilla was een van de eerste renners die op avontuur trok. Hij kreeg al snel 3 renners met zich mee, maar zij kregen niet meer dan 20 seconden en werden snel weer ingerekend door het peloton. Ondanks diverse schermutselingen brak pas na 60 kilometer het elastiek. Een grote groep van ongeveer 50 renners koos het hazenpad. Quick-Step Floors renners Jack Bauer, Philippe Gilbert en Matteo Trentin maakten deel uit van deze groep.
Op het lastige terrein dunde de kopgroep al snel verder uit. Uiteindelijk bleven 16 renners vooraan over. De eerste col zorgde ervoor dat Trentin vooraan moest lossen, maar door zijn prima dalerskwaliteiten kwam de Italiaanse Quick-Step Floors renner opnieuw aansluiten in de kop van de koers. Op de Côte de Viry moest Trentin er opnieuw af en deze keer was het definitief.
Het gat van de vluchters aan de voet van de slotklim was met anderhalve minuut niet erg groot. Toch slaagde Lilian Calmejane (Direct Energie) erin de klim te overleven en de ritzege te pakken voor Robert Gesink (LottoNL-Jumbo). Quick-Step Floors kopman Dan Martin trok in de finale op avontuur, maar het eerste peloton liet hem niet gaan en haalde de Ier bij. Martin eindigde in de groep met favorieten en behield zo zijn vierde plek in het klassement.
“Het was erg warm en ‘crazy’ vanaf de start. Iedereen wilde in de vlucht van de dag zitten, dus de snelheid lag enorm hoog. Morgen gaat het dus echt pijn doen. Op de laatste klim was het onmogelijk om aan te vallen door het hoge tempo in het peloton. In de finale merkte ik dat er een kans was om aan te vallen in de afdaling, vooral omdat er wat rugwind stond. Ik kon niet wegblijven, maar ik ben toch tevreden. Het was vandaag een kwestie van doorkomen”, tekende Martin na afloop op.
De rit van morgen tussen Nantua en Chambery wordt door velen bestempeld als de lastigste rit van deze Tour de France. In de 181,5 kilometer krijgen de renners onder meer drie cols van buiten categorie voorgeschoteld: Col de la Biche, Grand Colombier en Mont du Chat.
"Morgen in de koninginnerit en wordt er vast weer aanvallend gekoerst. Hopelijk is het weer goed, anders wordt het erg lastig met al die afdalingen. Er kunnen wel eens grote tijdsverschillen ontstaan, vooral met de Mont du Chat niet ver van de finish”, keek Martin vooruit naar de dag van morgen.
Groene trui drager Marcel Kittel werd door zijn Quick-Step Floors ploegmaats gepiloteerd richting de tussensprint. Daar werd de Duitser derde, zodat hij het gat met naaste concurrent Arnaud Demare (FDJ) vergrootte naar 30 punten. Kittel kwam uiteindelijk in een groep met ploegmaats Bauer en Fabio Sabatini ruimschoots op tijd aan bij Station des Rousses, waar de Duitser een nieuwe groene trui in ontvangst nam.
