Marcel Kittel schrijft geschiedenis in de Tour de France
Marcel Kittel is van een ander niveau deze 104e Tour de France. De Duitser laat geen kans onbenut om dat te tonen. Na Luik, Troyes en Nuits-Saint-Georges trok Kittel ook in Bergerac het laken naar zich toe.
Zonder de geblesseerde Matteo Trentin trok de ploeg ten strijde in de 10e etappe van de Tour. Quick-Step Floors hield een duo koplopers binnen schot. Julien Vermote zorgde ervoor dat Elie Gesbert (Fortuneo-Oscaro) en Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) nooit meer dan 5 minuten voorsprong kregen. Zij werden op 7 kilometer van de streep ingerekend.
Jack Bauer, Zdenek Stybar en Fabio Sabatini escorteerden Kittel richting de laatste kilometer. De ervaren lead-out man Sabatini zette Kittel op 500 meter van de streep af. De Duitser sprintte vanuit de slipstream van Dan Mclay naar de 4e ritzege in deze Tour. John Degenkolb (Trek-Segafredo) en Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) maakten het ritpodium compleet.
“Het is ongelooflijk om hier 4 ritten te winnen. Toen ik met fietsen begon droomde ik ervan om prof te worden. Ik had nooit verwacht dat het zo ging uitdraaien. Ik heb nooit voor de records gekoerst, maar ik moet toegeven dat het speciaal is om 13 ritzeges in de Tour achter mijn naam te hebben staan. Ik heb me nooit beter gevoeld. De conditie is goed en al deze dingen geven me veel vertrouwen. Dat vertrouwen en het harde werk en toewijding van de ploeg brachten me deze zege”, aldus een emotionele Kittel na afloop. Hij brak na 15 jaar het record van Erik Zabel en is nu de meest succesvolle Duitser op het gebied van aantal ritzeges in de Tour de France.
De Duitse Quick-Step Floors renner prees een van de meest hardwerkende renners in het peloton, de onverwoestbare Julien Vermote. Die bracht al 1000 kilometer op kop van het peloton door. “Wat Julien aan het doen is, is absoluut ongelooflijk. Hij laat de wereld zien hoe sterk hij is, fysiek en mentaal. Om met dezelfde snelheid op kop van het peloton te rijden en de vluchters te controleren lijkt misschien eenvoudig, maar dat is het echt niet. Ik neem mijn hoed voor hem af.”
