Hodeg en Kasperkiewicz stagiairs bij Quick-Step Floors
Vorig jaar trok Alvaro Hodeg de aandacht naar zich toe op het Wereldkampioenschap voor beloften in Doha. Hij maakte daar deel uit van een selecte groep die vocht voor de zege en eindigde als 12e. Daarna won Coldeportes-Claro renner drie ritten in de Vuelta a Chiriqui (Panama) en het tussensprintklassement eerder dit seizoen in de Girobio.
Hodeg bracht een maand door bij Home Solution-Anmapa-Soenens. Tijdens deze periode bij de Belgische ploeg toonde Hodeg zijn snelheid op Europese bodem en proefde hij alvast van de kasseien in enkele koersen. Eentje daarvan was de Grand Prix de Saint-Nicolas, waar hij een tweede plek noteerde.
"Afgelopen week bracht ik meer dan een week door met Quick-Step Floors tijdens het trainingskamp in Denia. Dat waren enkele van de mooiste dagen uit mijn leven. Ik kon trainen met Boonen, Gaviria en Kittel. Dat was echt geweldig.”
Ik herinner me dat Tom Boonen mij omhelsde en zei: “Hey, het beste voor volgend jaar. Ik hoop dat je mooie koersen gaat rijden”
"Ik geloofde hem toen niet, maar hier ben ik nu. Ik ben opgewonden en kan het niet onder worden brengen”, aldus Hodeg. De 20-jarige renner maakt in Desselgem zijn debuut in het shirt van Quick-Step Floors. Daarna rijdt hij de Grand Prix de Wallonie en het Kampioenschap van Vlaanderen. "Toen ik jong was, was het een droom om voor een grote ploeg te rijden. Ik heb hard gewerkt en ben zelfs van de kust naar Medellin verhuisd om mijn droom na te jagen, want dat was de beste plaats om te trainen en mijn ontwikkeling voort te zetten. Ik weet niet of ik hiermee een contract verdien, maar ik ga alles geven in de korte periode die ik voor de ploeg rijd.”
Przemyslaw Kasperkiewicz is een oude bekende van Quick-Step Floors. De 23-jarige Pool reed eerder 2 seizoenen voor Klein Constantia, het satellietteam van de ploeg. Daarna trok de Pool naar An Post-Chain Reaction. Kasperkiewicz is een sterke rouleur die vooral in lange en harde koersen zijn ding doet. Hij greep zilver op het nationaal tijdritkampioenschap bij de beloften en won ritten in de Tour de Bretagne en An Post Ras.
“Vorig jaar reed ik bij Klein Constantia, dus ik ken de ploegstructuur al een beetje.”
Het is een ongelooflijke ploeg met veel grote en getalenteerde renners. Dus toen ze me vroegen hoefde ik me niet tweemaal na te denken om deze kans te grijpen
"Zo`n kans geeft me veel vertrouwen en motivatie. Ik heb hard getraind en gewerkt om hier nu te staan. Ik wil mijn niveau tonen en bewijzen dat ik een betrouwbare ploegmaat ben”, aldus Kasperkiewicz. Zijn eerste koersen bij Quick-Step Floors worden de Grote Prijs Jef Scherens en Omloop Mandel-Leie-Schelde.
Quick-Step Floors CEO Patrick Lefevere deelde zijn mening over de twee stagiairs. “We willen de jongere renners een kans geven en zien hoe ze het doen bij de profs. Al moeten we in ons hoofd houden dat het maar een korte periode is dat ze bij ons rijden. Ze mogen niet rijden in World Tour wedstrijden, terwijl ze daar juiste onschatbare ervaring hadden kunnen opdoen. Ik heb goede dingen gehoord over Alvaro en Przemyslaw. Ik kijk er naar uit om ze in actie te zien binnen onze ploeg.”
Photo credit: ©BrakeThrough Media
