Iljo Keisse wint Omloop Mandel-Leie-Schelde
In 2013 soleerde Iljo Keisse naar de winst in Omloop Mandel-Leie-Schelde, toen nog een kermiskoers. Vier jaar later herhaalde Keisse zijn zege in deze koers, die nu opgewaardeerd is naar een 1.1-status.
De 72e editie van de wedstrijd kende een razendsnelle start. Quick-Step Floors zat mee in diverse ontsnappingen, waaronder eentje met Fernando Gaviria die zijn rentree maakte na een blessure. Op 50 kilometer van de streep werd de groep met de Colombiaan echter ingerekend.
Het duurde niet lang voordat een nieuwe groep ontstond. Die keer waren stagiair Przemysław Kasperkiewicz en Iljo Keisse mee namens Quick-Step Floors. De 23-jarige Poolse stagiair reed vol in dienst van Keisse en zorgde ervoor dat de achtervolgers niet meer terug kwamen. In een sprint vloerde Keisse vervolgens de concurrentie. Huub Duijn (Verandas Willems-Crelan) en Maarten Wynants (LottoNL-Jumbo) mochten mee op het podium.
“We startten met slechts 6 renners, maar waren direct aanvallend ingesteld. We wisten dat de koers lastig te controleren was. In elke ontsnapping hadden we minimaal een renner mee. Op zo`n 40 kilometer van de streep reed de beslissende vlucht weg, met mij en Kasper daar bij. We pakten snel een minuut en liepen uit naar bijna 2 minuten. In de slotronde hadden we nog een minuut over, dat bleek genoeg om weg te blijven.
De 34-jarige Belg boekte zijn eerste zege van het seizoen en was na afloop lovend over zijn Poolse ploegmaat. “Ik reed haard op kop, maar deze zege was niet mogelijk geweest zonder Kaspers hulp. Hij gaf alles en bracht me in een prima positie in de laatste kilometers. Er was nog slechts een renner voor me en die haalde ik in de laatste meters bij. Ik ben niet direct een sprinter, maar dankzij Kasper ging dat vandaag vrij eenvoudig. Ik ben blij met mijn zege, het is een goed gevoel om op de hoogste trede van het podium te staan!”
