Vuelta a España: De La Cruz schuift op in klassement ondanks pech
Observatorio Astronomico de Calar Alto – de zware 1e categorie klim in de provincie Almeria – was de finishplek van de 11e etappe. De klassementsrenners waren alert, want de lange slotklim kon een grote rol spelen op weg naar Madrid.
Julian Alaphilippe was de eerste renner die op avontuur trok in de etappe, maar het peloton liet de Fransman niet gaan. Na een aanvalsregen trok na 50 kilometer een groep van 14 renners op avontuur. Zij pakten een maximale voorsprong van 5,5 minuut. Luxemburgs kampioen Bob Jungels maakte deel uit van de vlucht.
Op weg naar de slotklim dunde het peloton al flink uit. Ongeveer 25 renners arriveerden aan de voet van de Calar Alto (15,5 km, 5,9%). David De La Cruz hield zich prima staande op de slotklim, maar moest op 4 kilometer afhaken wegens een mechanisch defect. De Spanjaard kreeg een nieuwe fiets en zette de achtervolging in. De La Cruz moest een halve minuut achterstand goedmaken, dat gat groeide alleen nog maar verder toen Alberto Contador (Trek-Segafredo) aanviel.
Ondanks de tegenslag bleef De La Cruz tempo rijden. Hij sprong van groep naar groep en eindigde uiteindelijk als 10e, iets meer dan een minuut achter ritwinnaar Miguel Angel Lopez (Astana). De La Cruz schoof ondanks alle pech toch 2 plekken op in het algemene klassement, hij is nu 4e.
“Het is erg jammer wat er vandaag gebeurd is, maar ik kan er niks meer aan doen om het te veranderen. Geluk speelt een belangrijke rol in het wielrennen, helaas was het vandaag niet aan mijn zijde. De fietswissel kostte me belangrijke seconden en een beter resultaat, maar ik wil daar niet meer aan denken. Ik ben blij dat ik goede benen had en bij de andere favorieten kon blijven. Hopelijk gaat het in de komende 1,5 week alleen nog maar beter”, aldus De La Cruz na de eerste aankomst bergop.
