Viviani net naast podium in People’s Choice Classic
Het seizoen begon met het snelle criterium People`s Choice Classic, de opwarmer voor de 20e editie van de Tour Down Under. Voor Elia Viviani was het zijn eerste officiële optreden in het Quick-Step Floors shirt.
Het was een uur hard koersen in de straten van Adelaide. Na 4 van de 22 ronden vormde zich en kopgroep van 7 renners. Zij bleven lange tijd voorop, maar werden op 5 kilometer van de streep ingerekend. De eindsprint werd ontsierd door een late valpartij. Viviani moest van ver komen, maar kwam nog bijna op het podium. De Italiaan eindigde 4e achter Peter Sagan (Bora-hansgrohe), Andre Greipel (Lotto-Soudal) en Caleb Ewan (Mitchelton-Scott).
“Bij het ingaan van de laatste bocht was ik uit positie. Om dan nog zo dichtbij het podium te komen is een goed resultaat. Ik verloor het wiel, maar kwam terug en zag dat de benen er waren. Dat geeft vertrouwen voor komende week, dan ga ik voor een ritzege”, aldus Viviani.
“Het plan was om de sprint in onze handen te nemen op 2 ronden van het einde, helaas ging het niet zoals gewenst. Toen Sabatini het wiel verloor van Michael, moesten onze renners zelf voor hun plekje vechten. Op 1 kilometer van de streep waren ze weer bij elkaar, dat was iets te laat en te ver van de kop. Fabio bracht Elia nog ver naar voren, maar de sprint was toen al gereden”, sprak sportdirecteur Rik van Slycke na afloop.
Hij kijkt ook met vertrouwen vooruit naar de Tour Down Under. “Het is de eerste koers van het jaar. We leren nog steeds en de renners moeten nog aan elkaar wennen en het vertrouwen in elkaar krijgen. Iedereen liet een goede vorm zien tijdens het criterium en Elia heeft zeker de benen. Hij kwam erg snel aan het einde, maar de anderen waren in het voordeel doordat ze de sprint eerder inzetten. Ik weet zeker dat Elia een kans of twee krijgt in de Tour Down Under.”
