Algarve: Gilbert kleurt finale, Sénéchal vierde
De 4e rit in de Volta ao Algarve (Almodovar – Tavira, 199.2 kilometer) was een laatste kans voor de sprinters. Het scenario van de rit was traditioneel met een vroege vlucht die de rit kleurde en bijtijds werd ingerekend. De finale liep echter volgens een minder traditioneel scenario. Philippe Gilbert trok op 20 kilometer van de streep ten aanval en opende met 3 andere renners een mooi gat. Gilbert was de motor van de ontsnapping, maar ondanks enkele lange kopbeurten van de Belg werden de koplopers op 3 kilometer van de streep ingerekend.
“Ik dacht al van voor de start aan een aanval in de slotfase. Enkele renners sprongen mee, maar de tegenwind maakte het lastig. Ik hoopte op een technische finale, maar de bochten waren in het voordeel van de achtervolgers. We redden het niet, maar het is altijd goed om het te proberen. Daarnaast is het goed om dit soort inspanningen te doen in het begin van het seizoen. De vorm is an het komen, dus ik ben blij met hoe ik mij voelde”, sprak de Ronde van Vlaanderen winnaar na de rit.
In de massasprint nam Florian Sénéchal de honeurs waar voor Quick-Step Floors. De Fransman werd uitstekend gebracht door ploegmaat Yves Lampaert. Met een krachtige versnelling kwam Sénéchal als 4e over de streep. De winst ging opnieuw naar Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo). “In de laatste bocht zat ik in 8e positie. Het laatste rechte eind was volgas. Het was een lange en lastige sprint, maar ik had vertrouwen na mijn sprint in Almeria. Ik was dichtbij het podium vandaag, maar nog belangrijker is dat mijn benen beter en beter beginnen te voelen met het voorjaar voor de deur”, liet Sénéchal optekenen.
Bob Jungels eindigde veilig in het peloton en gaat als nummer 4 de slotrit naar Alto do Malhão in.
Photo credit: ©Tim De Waele/ Getty Images
