Quick-Step Floors Cycling Team selecties Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussels-Kuurne
Het Openingsweekend staat voor de deur. De finale van de Omloop het Nieuwsblad (196 kilometer) heeft een nieuwe finale die doet denken aan de oude finale van de Ronde van Vlaanderen met de legendarische combinatie Muur-Kapelmuur en Bosberg. Deze obstakels zijn de laatste van 13 heuvels op weg naar de finish in Ninove.
Tweevoudig winnaar Philippe Gilbert opent zijn klassieke voorjaar in de Omloop het Nieuwsblad. Niki Terpstra – drie jaar geleden tweede – en Zdenek Stybar zorgen voor nog meer stootkracht in de ploeg van 7 renners. Dries Devenyns – de afgelopen weken al uitstekend in vorm -, Iljo Keisse en Yves Lampaert maken ook deel uit van de formatie, net als debutant Fernando Gaviria. Vorig jaar proefde de Colombiaan al van de klassiekers in Dwars door Vlaanderen en Gent-Wevelgem.
Een dag voor de eerste kasseiklassieker van het seizoen zijn de renners present in de Ring Shopping in Kortrijk. Daar spreken ze met de media, maar zijn ze ook aanwezig bij de grote opening van de Quick-Step Floors Pop-up Store.
Zondag rijden Tim Declercq, Fernando Gaviria, Iljo Keisse, Yves Lampaert, Maximiliano Richeze, Florian Sénéchal en Niki Terpstra de 70e editie van Kuurne-Brussel-Kuurne. Deze samenstelling kan echter nog wijzigen afhankelijk van de gebeurtenissen een dag eerder in de Omloop Het Nieuwsblad.
Sportdirecteur Tom Steels keek alvast vooruit naar de koersen. “Het openingsweekend is belangrijk voor veel renners. Veel starten met grote verwachtingen en zijn klaar om de conditie te testen na de wintervoorbereiding en de eerste koesen. En vergeet natuurlijk de fans niet. Zij kijken uit naar de eerste gevechten op de kasseien van de Omloop. Een dag later volgt er nog een kans in Kuurne. Op papier is die koers minder lastig, maar dat hangt allemaal van het weer af. Als het gaat regenen dan krijgen we geen sprint.”
“De nieuwe finale van de Omloop is een interessant gegeven. De finale is gelijk aan die van de Ronde tot en met 2011 en is erg lastig. We gaan zien of de koers meer open wordt of dat de renners juist defensiever gaan rijden. We hebben verschillende kaarten die we kunnen uitspelen. Sterke renners die al goede vorm toonden de afgelopen weken. Sommigen kunnen van ver gaan, terwijl anderen op hun snelheid kunnen rekenen als het op een sprint in een kleine groep aan komt. We hebben vertrouwen en kijken erg uit naar deze koers”, besloot Steels die zelf in 1996 zegevierde in de Omloop.
Photo: ©Tim De Waele/ Getty Images
©Sigfrid Eggers
