Abu Dhabi Tour: Viviani snelt naar vijfde seizoenszege
Drie kilometer van de finish in de tweede rit van de Abu Dhabi Tour nam Julian Alaphilippe het commando in het peloton. De Fransman schroefde het tempo flink op en plaveide de weg voor zijn ploegmaats die Elia Viviani in hun wiel hadden.
Het peloton was daarvoor al eens flink wakker geschud toen de grote meute in stukken uiteen viel door de wind. Viviani zat op dat moment in de verkeerde waaier, maar een verschil van 30 seconden ontmoedigde de Italiaan niet. Hij reed met hulp van zijn Quick-Step Floors ploegmaats het gat dicht met nog zo`n 20 kilometer te gaan.
James Knox nestelde zich daarna maar weer aan kop van het peloton. Daarna nam Alaphilippe het commando over en trok het peloton op een lint. In de slotkilometer namen Alvaro Hodeg en Michael Mørkøv de kop. Zij reden tot 500 meter van de streep op kop. Fabio Sabatini bracht Viviani vervolgens in een perfecte positie. De Italiaan stormde onbedreigd naar de winst voor Danny van Poppel (LottoNL-Jumbo) en Pascal Ackermann (Bora-hansgrohe).
“Vandaag voelde ik me goed, daarom trok ik ook door in de waaiers. We misten de timing toen de wind opkwam, maar ik voelde veel vertrouwen in mijn benen en vertelde de jongens hard te achtervolgen. Dat deden Alvaro en James. Ze zijn jong en beide neo-profs, maar zijn ongelooflijk sterk. Ze slaagden erin om me terug te brengen, dus dat was outstanding”, sprak Viviani na afloop.
“Het was een interessante dag vandaag. Julian trok eerst flink door, daarna nam Alvaro over en zette Michael in goede stelling. Hij was op de juiste plek en toonde dat hij een van de meest ervaren renners is van het peloton. Met Saba aan mijn zijde was ik erg kalm, want ik vertrouw hem 100%. Zijn goede lead-out maakte mijn job eenvoudig. Ik was erg gemotiveerd na mijn nederlaag van gisteren en ben blij dat ik het harde werk van mijn ploegmaats nu kon terug betalen. Nu is er geen druk meer op ons, dus kunnen we genieten van het moment en morgen opnieuw proberen. Daarna is het aan de klassementsmannen”, besloot Viviani.
