Openingsweekend afgesloten met attractieve Kuurne-Brussel-Kuurne
De 70e editie van Kuurne-Brussel-Kuurne ging van start onder een strak blauwe lucht en lage temperaturen. Dat weerhield 7 renners er niet van om vroeg in de aanval te trekken. Quick-Step Floors nam het commando in het peloton en zorgde ervoor dat het gat nooit groter werd dan 2 minuten.
Onder impuls van Quick-Step Floors en enkele valpartijen sloeg het peloton uit elkaar voor de Oude Kwaremont. Daar testte Yves Lampaert voor het eerst de benen. Slechts enkele renners konden hem volgen. Ondertussen bleek deze heuvel het waterloo te betekenen voor Fernando Gaviria. De 23-jarige Colombiaan had te veel last van de naweeën van zijn valpartij in de Omloop Het Nieuwsblad, toen hij op de Muur door een onwillige bidon ten val kwam.
Gaviria had natuurlijk op een andere start van zijn klassieke voorjaar gehoopt. “Gisteren had ik geen geluk, maar ik wilde vandaag starten omdat het beter leek te gaan en ik in mijn kansen geloofde. Helaas kwam de pijn terug en dat eiste samen met rugpijn hun tol vandaag. Samen met de ploeg besloot ik om te stoppen en mijn toekomstige koersen niet in gevaar te brengen. Ondanks alles wat gebeurd is, ben ik blij met deze kans om hier te koersen. Het was een zware beproeving, maar hier leer ik zeker van”, klonk het bij de rappe sprinter.
De groep Lampaert bestond uit 17 renners en pakte een voorsprong van een ruime minuut. Toen het peloton eenmaal georganiseerd raakte, liep de voorsprong snel terug en werden alle koplopers behalve Daniel Oss (Bora-hansgrohe) en Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) ingerekend. Op 20 kilometer van de streep was alles te herdoen en kwamen er opnieuw verschillende aanvallen. Een trio aanvallers hield tot diep in de laatste kilometer stand, maar uiteindelijk werd er toch gesprint.
Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) was ruimschoots de snelste in de sprint voor Arnaud Demare (FDJ) en Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida). Lampaert was de eerste renner van de ploeg op een 12e plaats.
Sportdirecteur Wilfried Peeters keek terug op de eerste kasseiklassiekers van dit seizoen. “Het is slechts de start van het klassieke voorjaar, we kunnen er nog niet te veel conclusies aan verbinden. We waren erg actief in beide koersen. Stybar liet zijn goede vorm zien zaterdag, terwijl Gilbert een top-5 plaats pakte. Vandaag probeerden we het opnieuw, maar hadden we weinig geluk. Fernando had nog pijn na zijn valpartij in de Omloop en moest opgeven. Richeze moest het peloton laten gaan na een lekke band. We gokten op een sprint, die er uiteindelijk ook kwam, maar zonder onze speerpunten konden we geen rol spelen.”
