Quick-Step Floors met 2 renners in top-10 epische Strade Bianche
Regen, kou, modder, lekke banden, valpartij en chaos! De beschrijving die past bij de Strade Bianche van dit seizoen. De 184 kilometer lange koers met 11 onverharde sectoren en slechte weersomstandigheden werd een echte afvallingskoers. Slechts 53 van de 147 gestarte renners haalden de finish op het Piazza del Campo.
Al snel na de start viel het peloton uit elkaar. Zo`n 60 renners vormden de eerste groep met een halve minuut voorsprong op de achtervolgers. Op de tweede onverharde strook kwamen de achtervolgers terug, maar de rust keerde maar voor even terug. Een groep van 10 renners trok op avontuur en sloeg een gat van 5 minuten.
Door de regen en het zware parcours sloeg het peloton verder uit elkaar. Quick-Step Floors was goed vertegenwoordig op sector 7, maar na twee versnellingen werd het peloton verder uitgedund en bleven slechts een handvol renners vooraan over. Pieter Serry en Zdenek Stybar trokken in de achtervolging en sloten na een stevige inspanning aan bij de eerste groep. Romain Bardet (AG2R) en Wout Van Aert (Verandas Willems-Crelan) waren ondertussen uit die groep ontsnapt. Serry toonde vervolgens over goede benen te beschikken en trok in de tegenaanval met Tiesj Benoot (Lotto-Soudal).
Na de steile Monteaperti versnelde Benoot uit het wiel van Serry en ging alleen op zoek naar de 2 koplopers. De Belg ging vervolgens op en over de 2 vluchters en trok de zege naar zich toe. Bardet en Van Aert maakten het podium compleet. Serry werd ingerekend door de eerste achtervolgers en offerde zich vervolgens op voor ploegmaat Stybar. De Tsjechische kampioen kwam als 7e over de streep, Serry werd 9e.
“Het was nat en modderig, maar ik heb ervan genoten. Ik kwam echter voor meer, maar het was erg zwaar. Toen Bardet en Van Aert aanvielen, zat ik iets te ver. Ik probeerde nog terug te komen, maar het was lastig doordat er weinig samenwerking was. Vervolgens probeerde ik enkele malen te versnellen om het gat te dichten, maar op de laatste klim was ik leg. Een 7e plek is niet waar ik voor gekomen was. Maar na maagproblemen na Le Samyn kon ik niet proper trainen en op een bepaald punt dacht ik zelfs om hier niet te starten. Dus uit dit resultaat put ik toch vertrouwen voor mijn komende koersen”, sprak Stybar na de wedstrijd.
Het sterke optreden van Serry bleef niet onopgemerkt. Naast zijn 9e plaats kreeg hij veel lof van ploegmaat Stybar. “Het was mijn eerste keer dat ik hier reed. Het was een speciale editie waar het een waar gevecht was tegen de elementen. Het peloton werd elke kilometer kleiner en kleiner. Ik voelde me beter tegen het einde, dus ik besloot aan te vallen met Tiesj. Hij was echter te sterk en ik kon hem niet volgen toen hij nog eens versnelde. Ik besloot vervolgens op de groep met Styby te wachten. Daar besloot ik verantwoordelijkheid te nemen - ondanks dat ik geen hulp kreeg van de andere – en Stybar te helpen. Op 7 kilometer van de streep vielen ze aan op een klim en werd ik gelost. Vanaf daar reed ik mijn eigen tempo en finishte ik als 9e. Een resultaat waar ik blij van word en toont dat ik op de goede weg ben voor mijn afspraken van de komende maand."
