Alaphilippe klimt in klassement Paris-Nice
Al snel na de start van 6e etappe in Parijs-Nice trokken vluchters op avontuur, maar het duurde meer dan 30 kilometer voordat een kopgroep de ruimte kreeg. Een dozijn renners pakte een voorsprong van 3 minuten op het peloton en bleven tot op 25 kilometer van de streep voorop.
Het slotstuk van de etappe werd uiterst boeiend. In de aanloop naar de 1800 meter lange Côte de la Colle sur Loup trok Quick-Step Floors flink door. Dries Devenyns vervulde een belangrijke taak voor Alaphilippe. Hij reed een stevig tempo en reed zo het peloton aan flarden.
Alaphilippe was prominent vooraan aanwezig en counterde enkele versnellingen van zijn rivalen. Astana nam vervolgens het commando om de gele trui van Luis Leon Sanchez te beschermen. Tim Wellens (Lotto-Soudal) en Simon Yates (Mitchelton-Scott) genoten ondertussen enkele seconden voorsprong op de achtervolgende groep. Zij werden op 3 kilometer van de streep ingerekend, direct het teken voor de Izagirre broers (Bahrain-Merida) om een poging te wwagen. Alaphilippe reed het gat dicht net voor de rode vod.
Rudy Molard (Groupama-FDJ) sloeg vervolgens zijn slag met een versnelling. Achter hem werd even getwijfeld en dat bleek genoeg om de Fransman aan de winst te helpen. Twee seconden later sprintte Wellens naar plek 2 net voor Alaphilippe, die zo wel enkele bonificaties sprokkelde. In het klassement schoof de Fransman dankzij deze bonificatieseconden en de opgave van Wout Poels (Sky) – die hard viel in een afdaling - op naar de tweede plek.
“De slotklim was erg zwaar en de afdaling was lastig, wat het een nerveuze finish maakte. Ik voelde me goed en counterde diverse versnellingen. Toen Molard versnelde had ik niets meer in de tank, ik had al veel energie verspild bij eerdere pogingen. Ik had graag gewonnen, maar dat was niet mogelijk vandaag. Derde is een goede klassering, eentje die niet mogelijk was geweest zonder de hulp van mijn ploegmaats. Zij waren fantastisch vandaag. Ik wil via deze weg ook Poels het allerbeste wensen, ik hoop dat hij snel kan herstellen”, sprak Alaphilippe na de aankomst.
