Quick-Step Floors Cycling Team selectie Ronde van Vlaanderen
De Ronde van Vlaanderen werd in 1913 voor het eerst verreden en is de jongste van de 5 Monumenten. Tussen 2005 en 2017 was Quick-Step Floors maar liefst 6 keer zegezeker en dat met 3 verschillende renners: Tom Boonen (2005, 2006 & 2012), Stijn Devolder (2008 & 2009) en Philippe Gilbert (2017).
Het peloton bestaat zondag uit 175 renners die 267 kilometer moeten afleggen van Antwerpen naar Oudenaarde. Onderweg krijgen ze 18 hellingen voorgeschoteld waaronder de Tenbosse, Muur-Kapelmuur, Koppenberg, Taaienberg en de Oude Kwaremont – Paterberg combinatie, die zelfs 2 keer in het parcours opgenomen is. De laatste keer in de laatste 20 kilometer.
Vorig jaar reed Philippe Gilbert op 55 kilometer weg van de concurrentie. De toenmalig Belgisch kampioen hield de concurrentie vervolgens op afstand en soleerde naar de zege. De titelverdediger staat ook in 2018 aan de start als onderdeel van een erg sterke Quick-Step Floors formatie. De ploeg kan verschillende kaarten uitspelen zoals Niki Terpstra, Yves Lampaert en Zdenek Stybar. Tim Declercq, Iljo Keisse en Florian Sénéchal speelden op hun beurt alle drie een belangrijke rol in de op Belgische bodem door Quick-Step Floors gewonnen koersen. Zij maken de ploeg voor zondag compleet.
“Alle favorieten liggen dicht bij elkaar. Ze zijn niet bang om elkaar aan te vallen, dus we gaan een mooi gevecht zien. Enkele renners kunnen wat druk voelen omdat de resultaten er nog niet zijn, een factor die de koers zeker kan beïnvloeden. Als je vertrouwen hebt, dan pik je je eigen moment en ga je. Maar wanneer je onzeker bent, dan begin je te denken of het niet te vroeg of laat is. Dat kan in het voordeel zijn van de renners met vertrouwen”, keek sportdirecteur Tom Steels vooruit.
“Met 7 renners is het lastig controleren, dat zagen we ook in andere koersen als Gent-Wevelgem. Er zijn minder teams die de verantwoordelijkheid willen nemen. Aan de andere kant is er de natuurlijke druk door de smalle wegen en in aanloop naar de kasseistroken en hellingen. De nieuwe grootte van de ploeg geeft nog een tweede probleem, je hebt een renner minder om de kopmannen te beschermen. Normaal gesproken heb je een renner om elke kopman te beschermen, nu is dat lastiger. Daardoor is de sterkte van de ploeg nog belangrijker geworden.”
“Na het winnen van 7 koersen met 6 verschillende renners in België en nog belangrijker door een fantastische team spirit is de moraal hoog. We kijken uit naar de koers. We weten dat het zwaar wordt, maar we zijn meer dan klaar en vastberaden om mee te doen op de sleutelmomenten van de koers en onze stempel op de koers te drukken”, sloot Steels af.
Photo: ©Tim De Waele/ Getty Images
Yves Lampaert 
